早期教育とは.健常な子どもの正常な発達を促すために環境を豊かにする.構造化された目的を持った教育活動であると定義されています。 このような教育活動を.知的発達が正常から逸脱している.あるいは逸脱する可能性が高い（未熟児.新生児窒息など）子どもに対して行うことを.早期介入という。 早期教育・介入の重要性は.我が国の質を高め.科学と教育による国の発展戦略に適応し.21世紀の中国の人材獲得競争に貢献するために.子供の脳と知能の発達を促進し.また脳の構造と機能の代償性を促進し.知的障害発生率の低下.家族の経済・精神負担と社会経済負担を軽減する新しい道を提供することである。 早期教育・介入によるこうした効果の背景には.知能の発達が脳の発達と密接に関係していることが挙げられます。 生理学的な観点からは.(1)人間の脳では.妊娠3カ月から生後1年までが神経細胞の増殖が盛んな時期であり.(2)神経細胞の増殖が盛んでない時期は.(3)神経細胞の増殖が盛んでない時期である。 0歳から3歳までは脳の発達が最も早い時期で.特に生後6カ月はその最たるものです。 (iii) 神経線維とシナプスの数は乳幼児期に急速に発達する。 脳の可塑性は幼児期から児童期にかけて最も強くなる。 (5) 知的発達の臨界期は乳幼児期に多く.例えば.話し言葉の臨界期は2〜3歳である。 (6) 新生児は.見る.聞く.触る.味わう.嗅ぐ.痛みを感じるなどの能力を持って生まれてくるので.早期教育に必要な条件を備えています。 早期教育が健常児の知的発達を促進し.早期介入によって未熟児や窒息児の発達指数を促進し.知的障害の発生率を下げることが臨床研究によって明らかにされています。