通常の直腸癌の進行期はN期である。 重症度によって区別すれば、直腸癌III期となる。
直腸癌は消化管でよくみられる悪性腫瘍の一つであり、臨床的にはT期、N期、M期に分けられるが、直腸癌の進行期はN期であり、これは局所リンパ節転移の存在を示す。
次に、TNM病期分類によりさらに分類すると、直腸癌の重症度により0~IV期に分類される。 直腸癌の進行期は、主にⅢ期の直腸癌とされることが多いが、これはⅢ期以降に原発巣の局所リンパ節転移が始まるが、遠隔転移はない場合が多いためである。
直腸癌の予後は臨床病期と密接な関係があるため、早期発見、早期診断、早期治療が推奨される。 同時に、日常生活の管理を強化し、定期的な経過観察を行うことで、医師は病状の変化を把握しやすくなり、再発率をある程度下げることができる。