歯科矯正学は.歯並びや上顎と下顎の関係などの問題を扱う歯科の一分野です。これらの問題は.どのような危険性があるのでしょうか。 まず.凸凹の歯は清掃がしにくく.虫歯や歯周病などのトラブルを招き.歯を失う可能性があります。次に.凸凹の歯では噛む力の分布が不均一なため.咀嚼筋痙攣.頭痛.首痛.顎関節症などのトラブルを招き.肩こりや腰痛にもつながる可能性があります。 最後に.歯並びの悪さや顎の位置の不揃いは.確かに見た目に大きな影響を与え.通常.人々にとって最も重要な問題です。 矯正治療により.健康でまっすぐな歯並びと美しい笑顔を手に入れることができ.また.生涯にわたって歯をきれいに保ち.守ることが容易になります。 しかし.矯正治療は専門性が高く.技術的にも難しいため.歯科医師が矯正歯科医の資格を取得し.矯正治療を行うためには.卒業後も研修を継続する必要があります。 現代の矯正治療は100年以上の歴史があり.現在でも基本的な治療方法が行われています。 現在でも矯正治療の大半は.歯の表面にアライナー（通称：ブレース）を接着し.金属のワイヤーで矯正力を与えて歯を移動させるというものです。 患者さんは定期的に診察を受ける必要があり.矯正医がアライナーを調整し.ワイヤーを段階的に交換することで.最終的に歯を所定の位置に移動させることができるのです。 前歯の歯並びがひどく悪い患者さんの中には.小児期のできるだけ早い時期に治療する必要があり.通常は患者さんが取り外せるアライナーで治療します。 歯並びが乱れていたり.前方に突出している場合.審美性や健康を維持するために.個々の歯を抜いた上で治療する必要がある場合もあります。 もちろん.矯正歯科の学問は常に進化しており.今日では.見えない矯正.舌側矯正（歯の舌側に矯正器具を接着する方法）.セルフライゲーション矯正.インプラント支持矯正（場合によっては抜歯を避けることができる）など.他にも多くの高度な治療法を利用することが可能です。 しかし.それぞれの治療法にはメリットとデメリットがあり.医師は患者さんの個々のケースに最も適した治療法を提案します。 歯列矯正は歯並びの問題しか解決できませんが.顎の不調和は特殊な矯正装置を用いて治療する必要があります。 例えば.思春期で上顎と下顎の前後方向の関係がアンバランスな場合.機能的な矯正装置で再矯正することができます。 重度の不同関係は.成人してから外科手術と併用して矯正歯科で治療することができます。 歯や顎の問題の程度にもよりますが.矯正治療の期間は通常1～2年で.複雑な症例ではそれ以上かかる場合もあります。 歯と顎が新しい関係に慣れるまで時間がかかるため.患者さんは治療を維持するために一定期間リテーナーを装着する必要があります。