乳幼児期は.人生の中で最も重要で成長の早い時期であり.この時期に水泳活動を行うことは.子どもたちの心身の発達に有益です。 メリット1：子どもを賢くする スイミングは.幼児の脳や神経系の発達を効果的に促し.子どもの潜在能力を刺激して.情緒的・知的知能を向上させるための良い土台を築くことができます。 乳幼児の動きは比較的複雑で.この一連の複雑な動きは脳の制御下で行われるため.水泳運動は幼児の脳の機能を向上させ.外部環境に対する脳の反応や知的発達を促進することができるのです。 メリット2：子供の情緒を安定させる スイミングでは.水のマッサージ効果で子供の心身を癒し.心地よいリラックス感を与え.寂しさ.不安.恐怖などの感情を解消することができるのです。 水泳は体力を使うので.泳いだ後の子どもは安定し.よく眠れるようになります。 また.水泳は子どもの規則正しい睡眠習慣を身につけるのに役立ちます。 さらに.幼い子どもたちの明るく活発な性格を育てるのにも役立ちます。 メリット3：心臓が強くなる 水の浮力.波.子どもの肌にかかる水の圧力により.末梢血管がマッサージされ.子どもの心臓が鍛えられます。 水泳は全身の筋肉の酸素消費量を増やし.水の圧力が末梢静脈にかかることで効果的に血液循環を促進し.幼児の心臓機能を向上させることができます。 泳げる乳幼児の心拍数は.泳げない乳幼児に比べて一般的に6～8拍低いことが測定されています。 メリット4：子どもの肺活量アップ スイミングでは.胸部にかかる水の圧力で肺活量が増え.幼児の胸郭の発達によい影響があります。 水泳は幼児にとって安全で自然な運動方法であり.一定期間経過すると.胸郭の発達と肺活量が同じ月齢の赤ちゃんに比べて著しく向上することがわかります。 メリット5：幼児の身長が伸びる 乳幼児向けの水泳は.骨.関節.靭帯.筋肉の発達を効果的に促し.身長の伸びを促進し.健康で丈夫な体をつくります。 水泳は全身運動であり.子どもたちは水中で手足を自由に動かすことができるため.骨格の柔軟性や弾力性の発達に寄与する。 また.水泳は水中で身体が水平になり.手足や背骨の関節が運動中に地面から直接衝撃を受けないため.さまざまな理由で悪くなった姿勢を正す良い機会です。 効果6：消化を助ける 水泳は幼児の運動量や体力を増やし.胃や腸の蠕動運動を活発にするので.幼児の食欲を増進し.栄養の吸収を強化するので.幼児の体重が増加する。 同時に.水で消費されたエネルギーを補うために.子どもの体内の成長ホルモン量が増え.消化器系が率先して消化吸収機能を強化し.大量の栄養を取り込むようになり.子どもの成長速度が加速されることになるのです。 メリット7 耐久性の向上 水中に浸かると熱の放散が早く.多くのエネルギーを消費してしまいます。 熱と冷気のバランスの必要性から.体から発する熱をできるだけ早く補充するために.神経系が素早く反応し.体の代謝を促進し.外界への適応力を高め.寒さに耐えることができるようになるのです。 定期的に水泳をする人は.体温調節機能が向上して風邪をひきにくくなるほか.内分泌機能が向上して脳下垂体の機能が高まり.病気に対する抵抗力や免疫力が向上することも期待できます。