言語発達には.脳の正常な発達器官.聴覚.言語中枢の存在が必要です。
言語は思考やアイデアを表現する精神的なプロセスであり.言葉.音.視覚的な信号.姿勢やジェスチャーはすべて言語の一部です。 言語は.発声.理解.表現の3段階を経て発達する。 新生児の最初の泣き声は.最も初期の発声である。 生後2ヵ月になると.a.o.u.eなど.いくつかの似たような奥母音の発音が始まり.n.k.p.mなどの子音がそれに続く。 生後5ヵ月頃になると.ヤッピングの段階に入り.大人の発語に似た音節を繰り返し発するようになる。 生後10日目には.発話音とそれ以外の音を区別できるようになり.生後8.9ヵ月になると.ヤッピングの頻度がピークに達し.4つの音を出して大人の発話を真似るようになる。 大人の言葉をある程度理解し.それに応じて反応する.つまり最初の語行動条件反射を形成することを示している。 例えば.母親が手を叩いてと言えば.赤ちゃんは手を叩くといった具合である。 生後11ヵ月頃になると.乳児は言葉と行動の条件付けが急速に形成される時期に入り.複合的な状況から自らを救い出すことができるようになる。つまり.言葉をシグナルとして使い.それに応じた反応を引き出して特定の言葉の意味を理解できるようになる。 この時期.あくびは減少する。 1歳から1歳半の間は.大人の言葉を理解する能力が急速に発達する。 例えば.大人が “犬はどこ？”と尋ねると.”犬はどこ？”と答える。 1歳前後の乳幼児は.自分の欲求や考え.他人とのやり取りを表現するために.意味のある言葉や3～4語の短い文章を言えるようになる。 2歳頃になると.2語や3語のフレーズを言えるようになる。 意味的には単語文よりも明確だが.構造は不完全である。3歳は言語表現の臨界期で.語彙は約1,000語に達する。 5歳になると.2,200語から3,000語の語彙を獲得する
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