明明は1歳半で.名前を呼ばれても振り返らない。 2歳半になる頃には.他の子どもたちはすでに童謡を暗唱できるようになっていたが.明明はまだ「パパ」と「ハグ」しかはっきり言えず.「ママ」は言えなかった。 昔の人は「貴公子は口が遅い」と言ったものだが.男の子は口が遅いのだろうか？ 明明の母親は.わが子には聞こえないのだろうかと思った。 疑いながら.パニックになりながら.母親は家族の老人を隠し.子供を病院の耳鼻咽喉科に連れて行き.検査をした。 明明の母親は.明明の聴力が1歳になる前に検査できたことを知り.本当に後悔した。 言葉の発達に最適な時期を逃したため.言葉の発音や会話の習得.聴力や言葉のリハビリを行うことがより難しくなったのだ。 聴覚障害は一般的な生まれつきの障害である。 正常な新生児では.両側性聴覚障害の発生率は約0.1〜0.3パーセントで.つまり.新生児1,000人につき約3人の聴覚障害児がいることになる。 すでに多くの病院では.生後48時間で聴力検査を受け.聴力の初期状態を知ることができる。 また.難聴の基礎疾患（血液交換を必要とする高ビリルビン血症や培養陽性の敗血症など）を抱えて生後1ヶ月以内に再入院した新生児も.退院前に聴力検査を受ける必要がある。 それでも再検査に合格できない場合は.3ヶ月以内に耳鼻咽喉科や聴覚科で.中耳音響インピーダンス.耳音響放射.聴性脳幹反応.40Hz誘発反応.多周波定常反応などの系統的な検査と診断を行い.早期に聴覚障害を見つけることができる。