ボツリヌス毒素は.ボツリヌス菌が分泌するA型毒素で.1895年にヴァンエルメンゲン教授によって.食中毒を起こした生ハムから分離された。 ボツリヌス毒素が人を中毒させるのは.筋肉への神経のコントロールを阻害し.患部の筋肉を動かせなくすることができるからである。 食中毒の場合.一度に大量のボツリヌス毒素を摂取することで患者の呼吸筋が影響を受け.呼吸停止に至るが.ボツリヌス毒素は神経や筋肉そのものだけでなく.体の臓器にも毒性を示さない。 河南中医薬大学第一附属病院小児科 李華偉 ボツリヌス毒素は末梢神経の終末.神経と筋肉の接触点.すなわちシナプスに作用し.シナプス前膜からの神経メディエーターであるアセチルコリンの放出を阻害することで.筋肉の弛緩麻痺を引き起こし.痙攣や無緊張症を緩和する治療的役割を果たします。 ボツリヌス毒素は主にスパズムのある局所の筋肉に注射され.血流にはほとんど広がらないため.全身的な副作用はほとんどありません。
ボツリヌス毒素の作用機序が明らかになるにつれて.ボツリヌス毒素に対する医師の態度は劇的に変化し.初期の頃の恐怖と嫌悪から.現在では人間の病気の治療に使用する方法を見つけるまでになりました。 臨床的には.ボトックスは神経科医によって様々な痙縮.緊張.振戦障害の治療に使用されている。 治療に使用されるボツリヌス毒素の量は毒性量のわずか1％であるため.非常に安全です。