今日の専門クリニックでは.中年の男性患者である王さんが.座ったまま耳に手を当てて.「先生.かゆいんです！」と言いながらやってきました。 早く私の耳に滴下してください。” これは何だったのでしょうか？ 王さんは.暇なときにマッチ棒や小さなヘアピンなどで耳垢を抜くのが好きなのだそうだ。 その結果.引っ張れば引っ張るほどかゆくなり.数時間かゆみを止めるには.強い白ワインか紅花油を耳に垂らすしかなかった。 外耳道を耳鏡で観察したところ.肉芽組織が多く.表面はざらざらしており.臨床経験から耳垢腺癌と判断し.直ちに入院して手術するよう指示され.病理検査で耳垢腺癌と確定診断されました。 耳垢とは何ですか？ 耳垢は.医学的には耳垢と呼ばれ.外耳道の耳垢腺から分泌される分泌物で.通常は外耳道の中に隠れていて.外耳道の皮膚の保護や異物（ほこりや小さな飛蚊症など）を付着させる役割を担っていますが.外耳道から分泌された耳垢は.外耳道の皮膚に付着し.外耳道の皮膚に付着した異物（ほこりなど）を付着させます。 通常であれば.頭を動かしたり.食べ物を噛んだり.口を開けたりすることで.耳垢は自力で排出されることができます。 耳垢が多いと.外耳道をふさいで聴力に影響を与えたり.時には外耳道を刺激してかゆくなったりすることがあります。 なぜ.耳抜きをしてはいけないのか？ 外耳道の皮膚は薄く.軟骨膜と密着しており.皮下組織も少なく.血行も悪いので.耳抜きの際に不適切な力を加えると.外耳道に傷や感染を起こしやすくなります。 その結果.外耳道にできものや炎症.潰瘍ができ.耳の痛み.口の開きや咀嚼に影響することさえあり.重症の場合は鼓膜に穴が開き難聴になることもあるのです。 また.頻繁に耳抜きをすると.外耳道のキューティクルが腫れて毛根がふさがれ.細菌が繁殖しやすくなり.外耳道に黄色い水が溜まってかゆみが出ることもあります。 また.外耳道の皮膚が慢性的にうっ血していると.耳垢腺の分泌が促進され.耳垢が多くなります。 これは.王さんのケースに典型的なものだ。 外耳道乳頭腫はウイルス感染によって起こるので.滅菌されていない公共の耳かき道具はウイルスを広げるだけでなく.その悪性化を刺激する可能性もありますから.美容院に行って公共の耳かき道具を使って耳抜きをするのはやめましょう。 そのため.美容院で公共の耳かきで耳抜きをするのはNGです。 また.不潔な耳かきで耳抜きをすると.外耳道にカビが入りやすく.かゆくてたまらなくなることがあります。 耳抜きの正しい方法とは？ 耳は自浄作用があるので.耳抜きをしないようにしましょう。 耳垢が多い場合.すなわち耳垢の過剰分泌や排出障害があると.硬い塊を形成して外耳道を塞ぎ.耳鳴りや耳痛.あるいはめまいを引き起こしたり.外耳道の迷走神経支部を刺激して反射的に咳き込んだりすることがあります。 正しい治療法は.直視下で外耳道を完全に塞いでいない可動性の耳垢をガン型ピンセットや耳垢フックで取り除くか.脱脂綿を巻いた綿棒で耳垢を優しく掃除することで.耳垢が硬い場合は専門医から耳掃除用の点滴が処方されます。 外耳道を灌流したり.吸引器で吸い出したりします（耳鼻咽喉科の診察台には吸引器が備え付けられています）。 ですから.耳から分泌物があり.かゆみが我慢できない場合は.不潔なマッチ棒.ヘアピン.鍵.金属製のイヤースプーンなどで耳抜きをすると.炎症を起こすことがありますので.やめたほうがよいでしょう。 また.耳かきも家族間で共用しないようにしましょう。 耳垢がある場合は.通常の病院で耳鼻科を受診し.患者さんの状態に合わせて治療してもらいましょう。