大腸がんは.現在中国で最も多い悪性腫瘍の一つであり.その発生率は近年増加傾向にあり.若年化する傾向にあります。 現在.大腸内視鏡検査の普及により.自覚症状のない早期段階で発見される大腸がんもありますが.まだまだ多くの患者さんは.症状が出てから診断されるのが現状です。 では.大腸がんを示唆する症状にはどのようなものがあるのでしょうか。 a. 排便習慣の変化 排便習慣の変化は主に頻回排便.不完全排便として現れ.患者によっては下痢.便秘.下痢と便秘の交替.便の細りなどが見られる。 具体的な症状は.主に腫瘍の位置に関係し.大腸の右半分（盲腸.上行結腸.横行結腸の一部を含む）は腸管内腔が広く.下痢や下痢と便秘を繰り返す症状が現れる。一方.大腸の左半分（横行結腸の一部.下行結腸.S状結腸）は比較的腸管内が狭く.水分吸収のために便はより乾燥していて.腫瘍の障害により.しばしば便秘として症状が現れる。 腫瘍の位置が低い直腸がんの場合.腫瘍の破裂や感染によって直腸が刺激され.頻便.不完全排便.切迫感.肛門の腫れなどの直腸刺激症状を示すことがあります。 便に血が混じるのは.大腸がんの最も一般的な症状です。 大腸がんは血液が豊富なため.腫瘍の表面にある細い血管から出血することがありますが.通常.便と腫瘍の摩擦で出血は遅く.便に混じって出血することがあります。 右側大腸がんでは.腫瘍が肛門から離れているため.肉眼で見える血液を検出することが難しく.通常は便潜血検査で陽性となることで現れる。 左側結腸・直腸がんの場合.腫瘍が比較的肛門に近いため.肉眼で見える粘液を伴う暗赤色の血便として確認することができます。 大腸がんによる出血と内痔核による出血は大きく異なります。 内痔核は肛門の血管が静脈化したもので.便の際に圧迫されて破裂し.出血することがあるのです。 腹部膨満感と痛み 腹部膨満感は大腸がんの症状としては典型的なものではなく.腫瘍の増殖により腸管腔が狭くなり.便が徐々に溜まっていくことで起こることが多い。 初期には腹部膨満感は比較的軽度で自覚しにくく.軽い腹痛を伴うことが多く.その痛みは断続的に続くのが普通です。 しかし.腫瘍が進行すると.特に左大腸がんの場合.腫瘍が腸管腔を塞いで腸閉塞の兆候を示し.持続的な腹痛や膨満感として現れ.徐々に悪化して吐き気や嘔吐.排便の停止を伴うようになります。 腹部のしこりは.腫瘍そのものである場合もあれば.腫瘍と大網などの周辺組織との癒着によって形成される場合もあります。 大腸がんの腫瘤は.通常.硬い感触で.圧迫すると少し圧痛があります。 右側結腸癌は左側結腸癌と比較して.腹部腫瘤として現れることが多く.腹部が平坦または陥没している患者さんでは容易に触知することができます。 上記のような一般的な症状の他に.脱力感.貧血.長引く微熱.食欲不振などの非典型的な症状もあります。 このような症状が出た場合は.心の中で警鐘を鳴らして病院を受診し.専門的な検査を受けて適時に診断・治療することが大切です。