歯の病気を治療している人も.これから歯医者を受診する人も.「痛いのが怖い」「面倒くさい」という理由で.「歯医者には必要なときまで行かない」と言います。
実際.ほとんどの患者さんは.歯科受診が私たちにもたらすメリットに比べて.治療に対してあまりに無関心です。 口腔内の病気は.たとえ歯が痛くなくても必ず迅速に治療し.定期的に受診することが必要です。
歯痛は.歯だけでなく.もっと痛い
歯の病気には.大きく分けて「むし歯」と「歯周病」があり.どちらも細菌が原因で起こる慢性疾患です。
虫歯は.実はある種の細菌が.口の中に残った糖分を利用して酸を作り.その酸が歯を侵食することで起こります。 虫歯を放置しておくと.虫歯菌が増殖して毒素を出しながら歯を破壊し続けることになります。 細菌や毒素が歯髄に入り込むと.歯髄炎や歯根膜炎に発展し.激しい痛みを引き起こすことがあります。 慢性炎症はそれほど痛みはありませんが.細菌が歯根端部の歯槽骨を破壊し.歯肉を貫通して瘻孔を形成することがあります。
歯周病は.歯槽骨と歯ぐきに囲まれた歯の周りの病気です。 細菌は歯の根の周りに付着し.歯と歯ぐきの隙間に潜んで増殖して毒素を出し.歯ぐきを刺激して赤みや出血を引き起こし.さらに根の周りの歯槽骨を徐々に蝕み.放置すると歯の根を包む歯槽骨が徐々に破壊されていきます。
う蝕や歯周病が作り出す細菌や毒素は.歯や歯周組織を破壊するだけでなく.血液中に入り込み.心臓.脳.腎臓などの臓器にダメージを与え.心疾患.リウマチ性心疾患.関節炎などの原因となったり.妊娠に影響し.早産を引き起こす可能性があったり.歯周病と糖尿病が互いに高めあい.血糖コントロールに影響を及ぼしたり.特定の消化器疾患の元凶となるう蝕・歯周病菌も注意が必要であるとされています。 また.歯周病菌はある種の消化器系疾患の原因ともなっています。
多くの口腔内疾患は痛くない
むし歯も歯周病も感じないし.歯も痛くないけど.歯医者に行く必要があるのか」とおっしゃる方もいらっしゃいます。 先生の答えは「YES」!
虫歯や歯周病は.ゆっくりと進行する慢性疾患であり.ほとんどの症状は自覚できない.とても陰湿な性質を持っています。 むし歯が浅いところから中程度の深さの場合.患者さんは痛みを感じないため.医師に発見してもらう必要があります。 特に中高年の場合.隣接する歯の表面や.やはり根元にむし歯が隠れていることが多く.プローブやレントゲンを使わないと発見することが難しいのです。 歯周病はさらに見過ごされやすい病気です。 歯周病の初期は歯ぐきから血が出る程度.中期は歯ぐきの後退のみで.歯周病が進行して初めて歯が抜け.噛む力が弱くなり.噛むと痛み.さらには歯が抜けてしまうのです。 しかし.この頃になると.もうドクターにできることは何もない。
そのため.定期的に歯科医院を受診し.定期的に歯周病治療を行うことをおすすめします。 また.歯周病治療は治療であると同時に.予防の手段でもあります。 歯周病治療を行う際に隠れた部分のむし歯をチェックしたり.むし歯になりやすい部分のむし歯を予防したりと.歯周病治療の審美的な機能だけでなく.医師による治療も可能です。
入れ歯になったら歯科医院を受診することが大切です
高齢者が入れ歯になった場合.歯医者さんにかかる必要があるのでしょうか？ 答えは「YES」です。
入れ歯を本物の歯に掛けると.本物の歯はより大きな力を負担しなければならず.負担がかかりやすく.入れ歯が本物の歯を覆っている部分には食べかすが隠れやすく.むし歯や歯周病にかかりやすくなるのだそうです。 入れ歯を装着して2～3年後に.本物の歯がカリエスやゆるみに悩まされる高齢者の方をよく見かけます。
また.入れ歯を装着している歯槽骨稜が再び縮み.入れ歯と歯ぐきの間に隙間ができます。 入れ歯は座屈しやすいことに加え.隙間には食べかすが多く隠れがちなので.歯科医は裏打ちという方法で隙間を埋めることができます。 固定式の入れ歯やインプラントも.長持ちさせるために定期的な検診とメンテナンスが必要です。
子供の定期的な歯科受診は.虫歯や顎の発達の奇形を早期に発見するためのものです。 子供の歯は虫歯になるリスクが高いので.少なくとも半年に一度はチェックする必要があります。 検診で顎の奇形が発見された場合.矯正治療で早期に治療することができます。
歯科医院の再診の手間が気にならない方
歯科医療の進歩により.無痛治療が現実のものとなってきました。 現代の低侵襲治療技術により.詰め物や抜歯.インプラントが簡単にできるようになって久しいですが.口腔内疾患の早期治療は痛みを伴わないことが多いのです。
歯科医院に通院すると.ほとんどの場合.経過観察が必要となり.歯科治療によっては.根管治療など数回の通院が必要な処置が続き.根管が石灰化して詰まっている場合は.さらに治療が困難となります。
根管治療を行った後は.歯を保護し破折のリスクを軽減する役割を果たすクラウンを作ることが望ましいのですが.これも時間がかかります。 入れ歯はオーダーメイドで.印象採得.咬合採得.試適.装着.装着後の修理など.時間がかかるものです。
例えば.血液の病気や抗凝固剤を服用している場合.抜歯後の出血が止まりにくくなることがあります。 糖尿病で血糖値のコントロールが悪いと.治りが遅くなったり.感染症になったりすることがありますし.妊娠中の歯科治療も注意が必要です。
ご自身やご家族が全身疾患をお持ちの場合.特定の薬を服用している場合.妊娠中または妊娠を計画している場合は.歯科医師に積極的に伝え.口腔内治療が可能かどうかを判断してもらったり.別の治療計画を立ててもらったりすることが必要です。