嗅覚障害は.低嗅覚症と嗅覚減退症に分けられます。その原因は主に以下の通りです。
①鼻甲介肥大.鼻ポリープ.鼻腔内腫瘍などにより鼻腔が塞がれ.気流が嗅粘膜に届かない。
②上気道のウイルス感染.萎縮性鼻炎.嗅神経炎.化学ガスによる損傷.頭蓋底骨折.頭蓋内疾患（頭蓋骨内の腫瘍など）などで嗅覚神経障害が起こることがあります。
③SARS患者の中にはSARSウイルスによる神経細胞障害で病後や治療中に臭いがしなくなることがあるそうです。
④ベタメタゾン下鼻甲介閉鎖術などの薬剤も嗅覚障害を引き起こすことがあります。
嗅覚障害の原因となる原疾患を治療しても.辛い不快感がなく.呼吸や睡眠にも影響がなく.仕事が遅れることもない.ただ臭いがわからない.食べられないという理由で治療をあきらめる患者がほとんどですし.嗅覚障害の治療を専門にしている医師や技術が少ないのが現状です。実は.嗅覚障害は.通常の甘味を感じずに食事をしたり.食べる前に腐った食べ物を感知できずに間違って食べてしまったり.さらには有毒ガス（ガス.硫化水素など）を嗅げずに悲劇（ガス中毒.硫化水素中毒）を起こしたり.焦げた臭いを嗅げずに火災の発見が遅れ.警察に火を消したり自分を助けたりする時間が失われたりと.生活に多くのデメリットや危険すら与えているのだ。逃げる機会を失ってしまうのです。
実は.臭いがわからないというのも一種の病気で.医学的には嗅覚障害.嗅覚障害と呼ばれています。そのため.通常の病院の耳鼻咽喉科で鼻や頭蓋内の疾患を総合的に診察・評価し.原疾患の治療を行うことをお勧めします。神経因性嗅覚障害では.原疾患の治療を行ってもなかなか改善されないことがあります。