喫煙が健康を害することはよく知られていますが.喫煙が勃起不全（ED）の原因にもなることは.あまり知られていません。
数々の研究により.ED患者の喫煙率は.同年代の正常者よりかなり高いことが確認されています。喫煙量が多ければ多いほど.EDになる割合が高くなります。現代医学では.喫煙が主に次の2つの方法でEDを誘発すると考えています。第一に.急性障害：ある実験研究によると.成犬の雄がたくさんタバコを吸うと.陰茎海綿体神経を刺激して勃起できなくなり.陰茎への血流も喫煙前より著しく低下することがわかりました。ニコチンが体内の交感神経を直接刺激し.アドレナリンとノルエピネフリンを大量に発生させ.この2つの物質が陰茎海綿体の平滑筋を収縮させ.陰茎が血液で満たされない結果となり.EDが発生すると結論づけました。これは.長期間の喫煙による勃起機能へのダメージのことで.無意識のうちにゆっくりと起こり.やがてEDに発展していきます。慢性的なダメージには主に3つの影響があります：(1)陰茎への血液供給への影響：長期間の喫煙により.陰茎に血液を供給する動脈.特に直接関連する内陰動脈と陰茎海綿体動脈が硬化して狭くなり.陰茎への血液供給量が著しく減少することがあります 陰茎への血液供給量が著しく減少し.血液源がないため.陰茎は勃起することができなくなることがある。喫煙によって陰茎への血液供給量が減少することは.主に陰茎動脈の収縮期血圧の低下.勃起時の動脈内血流速度の低下.勃起時の硬直度の低下という形で研究でも確認されています。
（2）陰茎神経支配への影響：前述のように.長期間の喫煙は交感神経を刺激してアドレナリンやノルエピネフリンを過剰に分泌させ.EDを引き起こす。現代医学では.陰茎の勃起には神経末端から神経伝達物質が出て.陰茎海綿体平滑筋が弛緩して陰茎に血液が充満することが必要であることが明らかとなっている。数ある神経伝達物質の中で.陰茎の勃起を促す効果が最も高いのは.一酸化窒素（NO）と呼ばれる伝達物質である。長期間の喫煙により.陰茎海綿体内のNO濃度が著しく低下し.EDになることが確認された研究事例があります。(3) 陰茎の勃起を確保するために必要な性ホルモンレベルへの影響：ラットにタバコの煙を長期間吸引させると.体内のテストステロンレベルが低下することが実験で確認されました。テストステロンが減少する理由は.タバコに含まれる有害物質がテストステロンの生成に特化した精巣の間質細胞を破壊し.テストステロンが不足するとペニスの勃起に推進力が欠けるためと確認された。
したがって.長期的に良好な勃起機能を維持するには.喫煙者は手遅れになる前に禁煙した方がよさそうだ。