今.物質的な生活水準が向上し.増加するにつれて.親たちは自分たちの世代よりも子供の成長が早くなっていると感じているようです。 また.小児の思春期早発症は.小児科クリニックで頻繁に見られる問題になっています。 海外の報告によると.思春期早発症の有病率は約2.6%.中国では約1%ですが.大中都市の子どもの思春期早発症の有病率は農村部より高く.年々増加する傾向にあります。 では.なぜ思春期早発症の子どもが増えているのでしょうか。 思春期早発症の増加には.家庭の生活環境の改善.食生活の栄養素の向上.子どもの成長発達の加速.子どもの平均身長が一世代前より高くなったこと.性発達の早期化・性成熟の傾向など.さまざまな理由があります。 洗剤や農薬.プラスチック工場などから有害物質が環境中に放出され.多くの環境ホルモンが発生する環境汚染が問題になっています。 野菜や果物.肉の中にはエストロゲン様物質を含むものがあり.ホルモン添加物を含む飼料を家禽・家畜に与えたり.果物や野菜の熟成にホルモンを使用することも重要な原因となっています。 高麗人参.ローヤルゼリー.花粉.鶏胚.カイコのサナギ.一部の健康食品などにはエストロゲンが多く含まれており.大豆製品に含まれる大豆イソフラボンもエストロゲンの一種です。 これらの食品の摂取は.直接的に子供の思春期早発症の原因となります。 また.テレビやビデオディスクなど.性的な内容を含む視聴覚的な刺激が.子供の思春期早発症の原因となることもあります。 また.腫瘍が思春期早発症の原因となることも珍しくなく.命にかかわるので治療が必要です。 放置すると重大な結果を招くので.「早期発見.早期診断.早期治療」の原則を重く受け止める必要があります。 また.原因が特定できない思春期早発症もあり.これは医学的には特発性思春期早発症と呼ばれ.治療が必要です。 思春期早発症のため.当時は身長が高く見えるものの.骨年齢が急速に進行し.最終的には同世代の子どもより背が低くなってしまうのだそうです。