今日.仕事の帰り道.1月に手術をして退院したばかりの患者さんに会いました。 その方を見たとき.まず頭に浮かんだのは.よく知っている友人ではあるが.自分の患者とは思っていなかったということでした。 身なりもよく.元気で.1カ月以上前に私が肺がんの胸腔鏡下根治手術を行ったばかりであることを知らない人は.思いもよらないだろう。 退院して1カ月以上経っても.入院服を着た姿は私の記憶の中にあるままでした。 蓮院長と呼ばれたとき.ふと.この人は私の患者さん（もちろん今は友人）なんだと思いました。 歓談の後.晴れやかで自信に満ちた表情の彼を見て.どうしたのかと尋ねると.「どうだ.基本的に以前の自分に戻って.とても元気そうじゃないか」と言われました。 50歳とは思えないほど若く見えると言ったんです。 手術の半年前.職場の健康診断で肺に結節が見つかり.1月の検査で結節が大きくなっている（直径1cmから約1.3cm）ことが判明したのです。 手術前はとても調子がよく.家族で初めて自分の病状を知りました。 肺がんであっても非常に早期であり.手術後の経過は非常に良好であることを伝えました。 そして現在では.胸腔鏡下肺がん根治手術という低侵襲な方法で手術が行われるようになりました。 ダメージが少なく.回復も早い。 先生の高い知識と素早い受け入れ態勢があったからか.治療対策はスムーズに進み.術後翌日には順調に回復して病棟の廊下を歩き回り.5日目には退院を希望するほど協力的な先生でした。 もちろん.術後の病理検査で肺腺癌のステージ1という診断が確定しました。 ごく初期の段階であったため.化学療法は必要ありませんでした。 その後.当院のオンコロジー・クリニックで漢方薬を数パッチ服用した。 これだけ回復が早かったのは.手術を決意し.メンタルの調整も間に合い.治療にも積極的に協力してくれたからだと話してくれました。 低侵襲な胸腔鏡手術のメリットは.本当に患者さんのためになるんだなと思いながら.笑顔で頷きました。 近年.胸腔鏡手術が導入されてからは.「術後の患者さんのケアが楽になった」「毎日の痛み止めの注射が不要になった」「手術翌日にはベッドから出られる」「1週間以内に退院したい」など.病棟の看護師が患者さんの苦痛を軽減し.同時に医療・看護スタッフのプレッシャーも軽減されることが明らかでした。 乳房切除術の技術や機器の進歩により.肺がんや食道がんの患者さんの7割以上に低侵襲な胸腔鏡手術を行っており.患者さんや医療関係者にとってはありがたいことです。