発症年齢は20～40歳が最も多く.頻度の高い病気です。 最新の疫学調査によると.痔の発症率は48％に達しており.国民の半数近くが痔に悩まされていることになる。
では.この「言いようのない問題」について.あなたはどの程度知っていますか？
肛門の頭の内側にできるのが内痔核.肛門の外に露出しているのが外痔核と思われている方も多いと思いますが.実は内痔核と外痔核は場所だけでなく.形態的な違いでも区別されます。
内痔核の表面は痛みを感じない直腸粘膜に覆われているため.一般に内痔核だけでは痛みを感じませんが.主に血便や排便時の痔核の脱出によって.肛門が腫れる感覚を持つことがあります。
内痔核は通常.排便後に無痛で断続的に出血し.軽症の場合は便や手指の紙についた血がほとんどで.その後血が滴り落ち.重症の場合はジェット状の出血になることもあります。髄核からの出血が長期間続くと.鉄欠乏性貧血を引き起こすことがあります。
痔核の脱出は.通常.遅発性の症状です。 重症の場合は.血栓を伴う内痔核に筋肉の痙攣が加わり.肛門の外側に埋没痔核ができ.明らかな肛門痛を伴って引っ込みが間に合わなくなるので.壊死や埋没痔核の長期化の合併を避けるために.時間内に医療機関を受診する必要があります。 痔核は敏感な神経に覆われていて.なかなか引っ込まない。
外痔核の表面は神経に敏感な肛門管皮膚で覆われており.通常.肛門縁に隆起した皮膚の増殖として現れる。
混合痔核の症状は.内痔核と外痔核の両方が混在している状態です。
痔核が頻繁に脱出する場合.粘液や分泌物が肛門周囲の湿潤やかゆみを引き起こすことがあります。
痔と誤診されやすい疾患とは？
”先生.脱腸の疑いがあります” “いつも便に血が混じるのですが.直腸癌の可能性はありませんか？” 痔と似たような臨床症状はたくさんありますが.通常は見分けがつきにくいものです。 血便」「肛門の脱出腫脹」といった症状については.他の類似の病気とどのように区別すればよいのでしょうか。
1.肛門の割れ目
裂肛は痔と同じく.便に血が混じるのが特徴で.鮮やかな赤色で便と混ざらないのが特徴です。 しかし.裂肛の患者さんは.排便後に肛門に周期的な鋭い痛みを感じ.多くの場合.便秘を伴います。 肛門検査で裂け目が確認できる（痛みがなくても便の後に手鏡で血が出るだけの表在性裂肛の例もある）。
2.直腸ポリープ／乳頭腫
この2つの病気は.主に球状.円錐状.乳頭状の後瘤の脱出によって現れますが.ポリープは柔らかく痛みがなく.乳頭腫は硬く触ると痛みがあり.動かすことも可能です。 先端を持つ腫瘤を内視鏡で確認することができます。
3.直腸脱
これは漢方では「脱肛」とも呼ばれ.通常.高齢者や子供に見られ.脱肛した直腸粘膜や直腸は緩んで重なり.円柱状で.表面は柔らかく滑らかな状態になっています。
4.潰瘍性大腸炎
粘液便や膿便.血便が主な原因です。 腹痛や下痢を伴うことが多く.明確な診断のためには大腸内視鏡検査が必要です。
5.直腸がん
便中の癌性血液はほとんどが暗赤色で生臭いにおいがし.便習慣の変化（細い便の形状など）を伴い.直腸の触診では表面に凹凸があり.動かない固い塊を触知することができます。 大腸内視鏡検査と組織検査で診断が確定します。 近年.直腸がんや大腸がんの発生率が著しく増加しているので注意が必要です。 40歳以上で便に血が混じる人は.通常の病院で性大腸内視鏡検査を受け.腫瘍や前がん病巣を追い出す必要があります。
痔になったら手術を受けなければならないのでしょうか？
手術後に再発することはありますか？
無症状の痔は原則として治療の必要はありませんが.出血.核の脱出.血栓症.インパクションなどを併発した場合のみ治療が必要です。 手術は.非外科的治療が無効な場合にのみ検討されます。 低侵襲手術の技術が非常に高度になった今日でも.痔の治療には薬物療法が望ましいとされています。
冒頭で痔の原因について学びましたが.痔の発症は個人の生活習慣と密接に関係しており.根本的に変えなければ.たとえ最も知識のある医師を見つけ.最先端の手術方法を用いたとしても.再発の可能性をきっぱりと排除できる保証はないことがよくわかります。 慢性的な便秘.長時間の座りっぱなしやしゃがみ込み.アルコール.肉.香辛料などの嗜好は.すべて痔の原因となり.悪化させる。
痔の発症を抑えるためにできることは？
無症状の痔は治療の必要がないため.痔のある人は治療よりも予防が重要であることは明らかです。
ここでは.肛門外科医が大切なコツを伝授します。
1.食生活を改善する。 水を多く飲み.繊維質の食品を多く摂る。 カプサイシンは腸で吸収されず.肛門から通過すると直腸粘膜を刺激して症状を悪化させるので.辛いものをあまり食べないようにしましょう。
2.会陰部を清潔に保つ.または温水浴で局所の血液循環を良くし.抗炎症やかゆみ症状の軽減に有効です。
3.局所の血行不良を防ぐため.長時間のしゃがみ込みや座り込みを避ける。
4.腸を開いておく。 便秘や下痢を防ぐためには.食事で便通を整え.規則正しい排便習慣を身につけることが大切です。
痔は.特に痛みに並々ならぬ耐性を持つ高齢者の間では.「ちょっとした悩み」であるという考えが一般的ですが.「そのうち治る」と思ったり.巷で流行している「局所療法」を信じたりせず.発症した痔を積極的に治療して症状を抑えることが望まれます。 “軽い問題 “を “大きな問題 “に先送りしないためにも.古くなった痔が治らない.頻繁に発作が起こるという人は.早めに普通の病院へ行くべきでしょう。 “軽症 “が “重症 “にならないように.早めに普通の病院へ行くことが一番大切です。