大腸がんは.高タンパク・高脂肪食の摂取が増えるにつれて.その発生率が徐々に増加しています。 一般的な症状としては.便に血が混じる.便の回数が増える.排便が不潔.便が細くなる.などがあります。 痔は直腸の良性疾患の中で最も多く.しばしば血便として現れ.直腸癌の症状と非常によく似ています。 臨床の現場では.直腸がんの約90％が初期に痔と誤診されます。 痔と直腸がんは別の病気です。 痔は.直腸下部や肛門管の静脈のうっ血や停滞により.静脈が拡大・瘤化し.一般に「痔核」と呼ばれる静脈の塊を形成するもので.発生部位により内痔核と外痔核に分けられる。 内痔核は肛門の中に発生し.表面からは見えません。外痔核は肛門の周りの皮膚に発生し.肉眼で肛門の周りを直接見ることができ.また自分で触れることができます。 便に血が混じるのは.痔の最も一般的な症状です。 直腸がんは.直腸に発生する悪性腫瘍で.早期に診断・治療しないと命にかかわる可能性があります。 痔核と直腸がんは部位が似ており.最も多い症状は血便であるため.一部の症状が交差したり非典型的であったりすると.臨床診断が混乱することがよくあります。 特に2つの病気が併存している場合.検査で痔の存在を明らかにした上で.治療を痔に限定してしまうため.直腸がんの治療が遅れる可能性があるのだそうです。 では.痔と直腸がんにはどのような違いがあるのでしょうか。 1.便潜血の性質が違う 痔の患者さんの便潜血は.通常「消極的」な出血である。 これは.排便時に便が痔の患部をかすめ.血液のほとんどが便と一緒に垂れ下がるため.便と混ざらず.粘液も存在しないため.通常は便の表面に血が付き.便の後の手紙にも血が付き.便の血液の色はほとんどが真っ赤な色をしています。 しかし.直腸がんでは.腫瘍自体が壊れて出血したり.血がにじんだりすることが続くため.出血が「活動的」であることが特徴です。 直腸がんは内痔核よりも高い位置にあることが多いため.直腸に便が貯まると直腸がんの出血と混ざり.便に血が混じることがあります。 このように.直腸がんの血便は古い出血なので.濃い赤色やジャム色が多く.時間が経つと便の血が黒くなることさえあるのです。 同時に.直腸がんは直腸粘膜を破壊して粘液を分泌し.二次的な局所感染や膿の流出を起こすので.便自体にも粘液や膿が付着し.後者は膿血便とも呼ばれる。 痔は静脈瘤なので.便に血が混じるのは痛みを伴わず断続的で.時には肛門から塊（静脈瘤）が出てくることもあります。 脱出した痔の場合.指圧はソフトで.体の他の部分の静脈と同様に.押しつぶしたり.肛門に押し戻したりすることができます。 内痔核が長く脱出すると.静脈瘤の中に血栓ができて.痛くなったり.硬くなったりすることがあります。 直腸がんは固形の腫瘍であるため.位置が固定され.硬い感触があるため.直腸壁が硬く圧迫され.排便回数が増え.肛門が腫れ.その後すぐにまた便を出したくなるが.便は出ないか少量しか出ないと言われています。 さらに成長すると.直腸腔が狭くなったり.一部が塞がったりして.便が出にくくなったり.便が細くなったりすることがあります。また.直腸閉塞により.腹痛や腹部膨満感を感じる患者さんも少なくありません。 直腸指診は.この2つの病気を区別する最も簡単で効果的な方法です。 直腸周囲の粘膜を指で触診することで初診を行うことができます。 一般に.直腸指診では直腸がんの75％以上を発見することができ.一般的な検診手段となっています。 ただし.直腸上部の腫瘍は医師の指の長さの関係で届きにくいことが多いので.必要に応じて大腸内視鏡検査を行うことがあります。 大腸内視鏡検査では.細い光顕微鏡を腸の奥まで挿入し.腸の中をモニターに映し出し.医師が直接目で見て腫瘍を発見し.腫瘍の性質を予備的に診断するものです。 大腸内視鏡検査と並行して.腫瘍の標本採取.すなわち生検を行い.病理検査によって直腸癌の診断を確定することができる。 大腸内視鏡検査は.ほぼすべての大腸がんを発見できるため.大腸がん発見の「金の目」とも呼ばれています。