歯科医師として.歯に悩みを抱える多くの患者さんにお会いすることがあります。 歯の治療を受けている方.これから歯医者に行こうとしている方の多くは.「痛いのが怖い」「面倒くさい」という理由で.必要な時以外は歯医者に行かないという方が多いと思います。 実際.ほとんどの患者さんは.歯科受診が私たちにもたらすメリットに比べて.治療に対してあまりにも消極的です。 口腔内の病気は必ず迅速に治療する必要があり.歯が痛くなくても定期的に受診することが必要です。 日々の診療の中で.以下のことを無意識に患者さんに伝えることができれば.きっと患者さんの口腔衛生を向上させることができるのではないでしょうか。 歯痛は歯以外も痛める 歯の病気には大きく分けて「むし歯」と「歯周病」があり.どちらも細菌が原因で起こる慢性疾患です。 実は虫歯は.口の中に残った糖分を利用して細菌が酸を作り出し.歯を浸食することで発生します。虫歯の細菌を放置しておくと.増殖して毒素を作り出し.歯を傷つけ続けることになるのです。 細菌や毒素が歯髄に入り込むと.歯髄炎や歯根膜炎を起こし.激しい痛みを感じるようになります。 慢性炎症はそれほど痛みはありませんが.細菌が歯根端部の歯槽骨を破壊し.歯肉を貫通して瘻孔を形成することがあります。 歯周病は.歯槽骨と歯ぐきに囲まれた歯の周りの病気です。 細菌は歯の根の周りに付着し.歯と歯ぐきの隙間に潜んで増殖して毒素を出し.歯ぐきを刺激して赤みや腫れ.出血を引き起こし.根の周りの歯槽骨を徐々に蝕み.放置すると歯の根を包む歯槽骨も徐々に破壊されていきます。 う蝕・歯周病菌とその産生する毒素は.歯や歯周組織を破壊するだけでなく.血液中に入り込み.心臓血管疾患.リウマチ性心疾患.関節炎など体の心臓.脳.腎臓に障害を与えること.妊娠に影響を与え早産を引き起こすこと.歯周病と糖尿病が相互に強化し血糖コントロールに影響を与えること.また.特定の消化器疾患の犯人であることなどが重要であります。 多くの口腔内疾患は.痛くない。 多くの口腔内疾患は痛くない むし歯も歯周病も感じないし.歯も痛くないけど.歯医者に行く必要があるのか」とおっしゃる方がいます。 先生の答えは「YES」! 虫歯や歯周病は.ゆっくりと進行する慢性疾患で.そのほとんどが自覚症状がない.とても陰湿な性質を持っています。 浅いう蝕から中程度の深さのう蝕では.患者さんは痛みを感じないため.医師による発見が必要です。 特に中高年の場合.隣接する歯の表面や.やはり根元にむし歯が隠れていることが多く.プローブやレントゲンを使わないと発見しにくいのです。 歯周病はさらに見過ごされやすい病気です。 歯周病の初期は歯ぐきから血が出る程度.中期は歯ぐきの後退のみで.歯周病が進行して初めて歯が抜け.噛む力が弱くなり.噛むと痛み.そして歯が抜けてしまうのです。 しかし.この頃になると.もうドクターにできることは何もない。 そのため.定期的に歯科医院を受診し.定期的に歯周病治療を行うことをおすすめします。 また.歯周病治療は治療であると同時に.予防の手段でもあります。 歯周病治療をする際に隠れた部分のむし歯をチェックしたり.むし歯になりやすい部分の予防ができたり.さらに歯周病治療には美容的な機能もあります。 高齢者も子供も歯医者にかかる必要がある。 高齢者が入れ歯になった場合.歯医者にかかる必要があるのでしょうか？ 答えは「YES」です。 本物の歯に入れ歯を装着すると.本物の歯に負担がかかり.負担がかかりやすく.入れ歯が本物の歯を覆っている部分には食べかすが隠れやすく.むし歯や歯周病にかかりやすくなるのだそうです。 入れ歯を装着して2～3年後に.本物の歯がむし歯になったり.ゆるくなったりする高齢者をよく見かけます。 また.入れ歯を装着している歯槽堤の萎縮が進み.入れ歯と歯ぐきの間に隙間ができて.入れ歯が座屈しやすくなることに加え.食べかすがたくさん隠れやすくなることもあるようです。 固定式の入れ歯やインプラントも.長持ちさせるために定期的な検診とメンテナンスが必要です。 子供の定期的な歯科受診は.虫歯や顎の発達の奇形を早期に発見するためのものです。 子供の歯は虫歯になるリスクが高いので.少なくとも半年に一度はチェックする必要があります。 検診で顎の奇形が発見された場合.早期の矯正治療が可能です。 歯科医院の再診のわずらわしさを気にしない 歯科医療の進歩により.無痛治療が現実のものとなってきました。 現代の低侵襲治療技術により.詰め物や抜歯.インプラントが容易になり.口腔内疾患の早期治療も痛みを伴わずに行えるようになって久しい。 歯科医院に通院すると.ほとんどの場合.経過観察が必要となり.歯科治療によっては.根管治療など数回の通院が必要な処置が続き.根管が石灰化して詰まっている場合は.さらに治療が困難となることがあります。 根管治療を受けた後.歯を保護し.破折のリスクを大幅に軽減する役割を果たすクラウンを作ることが望ましいのですが.これも時間がかかります。 入れ歯はオーダーメイドで作る必要があり.印象採得.咬合記録.試適.装着.装着後の時々の修理などの手順があり.いずれも時間がかかる。 例えば.血液の病気や抗凝固剤を服用している場合.抜歯後の出血が止まりにくくなることがあります。 糖尿病で血糖値のコントロールが悪いと.治りが遅くなったり.感染症になったりすることがあり.妊娠中の歯科治療も注意が必要な場合があります。 ご自身やご家族が全身疾患をお持ちの場合.特定の薬を服用している場合.妊娠中または妊娠を計画している場合は.歯科医師に積極的に伝え.口腔内治療が可能かどうかを判断してもらったり.別の治療計画を立ててもらったりすることが必要です。