レム睡眠行動障害とは、主に睡眠中に大声を出す、歌う、泣く、走るなどの一連の異常行動が現れることを指す。
睡眠周期はレム睡眠とノンレム睡眠に分けられるが、レム睡眠は主に夢が出現する期間であり、レム睡眠行動障害とは、この期間に異常行動が出現することを指し、そのほとんどは夢の出現に伴うものである。
異常行動には、話す、叫ぶ、笑う、泣く、走るなどが含まれる。エピソードは目を閉じた状態で起こる傾向があり、睡眠障害によって見られることは少なく、同室の人に危害を加えることがほとんどであるため、このような状態にある人は、適時に医療機関を受診することが推奨される。