性感染症（STD）とは.主に性的接触によって感染する感染症で.STDと呼ばれる一群の感染症である。従来.STD（古典的性病）には.梅毒.淋病.軟性下疳.性病性リンパ肉芽腫.鼠径部肉芽腫（通称「包茎」）しかありませんでした。
1970年代以降.世界保健機関は.STDの数が大幅に増え.STDが上記の「古典的」STDに限られないことからSTDという言葉を性病（STD）と言い換えることにしたのです。これにより.STDの範囲が広がり.あらゆる種類の性感染症が含まれるようになったのです。上記の古典的な性病に加え.クラミジア.マイコプラズマ.ウイルス.寄生虫.真菌.原虫などに感染する病気も含まれます。非淋菌性尿道炎.性器ヘルペス.イボ.膣トリコモナス症.疥癬.B型肝炎.いわゆる「超がん」エイズなど.20以上の病気がある。
現在.世界的には旧称「性感染症」ではなく「性病」という言葉が採用されるようになってきている。しかし.注意しなければならないのは.性感染症の範囲や含まれるべき兵種について.各国間でコンセンサスが取れていないことである。わが国の国情と外国の国情とは異なるので.国情に即した性感染症の診断には特に注意が必要である。というのは.疥癬.白癬.陰部シラミ.B型肝炎など.性感染症に分類されている病気でも.性的接触では感染しないものもあるからです。したがって.他の性感染症と同じように扱うことはできない。
もちろん.性感染症の流行と拡大には.医学や社会学の多くの側面が関わっており.一般感染症のコントロールリンクとは異なる.典型的な生物心理社会医学モデルであると言える。道徳や法律と絡み合い.蔓延し.持続し.陰湿で.容易に予防できない特徴を持つ。同時に.社会病として.思想.風俗.習慣など様々な社会的・自己的要因に影響され.潜伏期間が強く.非常に長く.完全な根絶は身体病よりはるかに困難で複雑である。したがって.STDの予防と治療は.生物医学的側面だけに注目するのではなく.社会的.全人的.包括的に拡張し.社会全体の発展と同期して.あらゆる側面から総合的な治療を実施しなければならない。