AIDSに初めて感染してから.治療を受けずに最終的に死亡するまでの平均生存期間は約10年です。AIDSに感染すると.急性期.無症状期.AIDS期を経て.AIDSになります。急性期と無症状期を総称して潜伏期と呼ぶ。AIDSの潜伏期間は平均約9年で.長い人で15年.短い人で数ヶ月である。潜伏期間中.患者さんには明らかな自覚症状はありませんが.免疫機能が極端に低下しているため.さまざまな日和見感染症や悪性腫瘍を発症し.死に至ることがあります。エイズ患者の平均生存期間は.わずか12〜18カ月です。余命を延ばすためには.エイズが発見された後.できるだけ早く抗ウイルス剤による治療を行う必要があります。