すべてのタイプの肝炎は.黄疸の存在により黄疸と診断されるため.様々な原因の肝炎が黄疸を引き起こします。
一般的な病因としては.肝炎ウイルス感染（A型.B型.C型.D型.E型ウイルス）.その他の非肝炎ウイルス感染（EBV.サイトメガロウイルスなど）.化学毒物による障害（四塩化炭素など）.アルコール障害.薬害（イソニアジド.リファンピン.一部のハーブなど）.自己免疫障害.遺伝子代謝異常による影響.脂質代謝異常（脂肪肝）などがあげられる。
これらの原因はすべて.肝細胞のびまん性障害とその後の肝炎を引き起こし.黄疸の症状を伴う場合は臨床的に黄疸と診断されます。