精子と卵子が結合する過程は受精と呼ばれ、主に精液が女性の膣に入り、精子が卵管の並置部に到達し、そこで卵子と結合して受精卵が形成される。 精子と卵子の結合は非常に複雑な物理化学的プロセスであり、精子は卵子の外膜に接触することでエネルギーを得て、卵子の透明帯と放射冠を通過する際に先体を通して反射し、最終的に卵子の中に入って卵子と融合して受精卵を形成する。 精子と卵子が結合する過程には、多くの場合約24時間かかるが、完全に確実というわけではない。 精子と卵子が結合すると受精卵が形成され、受精卵は子宮内で産み発育し始める。