食道癌の代表的な臨床症状である進行性嚥下障害も.皆さんよくご存知のとおり.いわゆる進行性の嚥下障害は.初めは乾いたものや固いものを食べるときだけ軽く.次に普通のものが食べにくくなり.その後半液性のものも食べにくくなり.ついには水や唾液すら飲み込めなくなり.口から水や泡があふれ出すことが続くというものです。
その痛みは想像に難くない。
しかし.これらの症状がすべて食道がんであった場合.病院に行って検査や治療を行っても手遅れになることがあります。 どんな病気も痛みも.早期発見.早期診断.早期治療が大切ですが.食道がんは特にそうです。
これは.一方ではよく噛んだ食べ物が直径0.5cmの管の内腔を通り.いったん飲み込みが困難になると食道の内腔が著しく狭くなることを意味し.他方では早期食道癌の外科的切除率は100%.中・後期は3%以下と極めて低いからである。
文献によると.食道がんの自然経過は嚥下障害発症から1年程度であるのに対し.早期食道がんでは発症から4年以上の生存期間が確認されており.早期食道がんの外科的切除に放射線治療や漢方薬を併用すれば.多くの患者さんが通常通り生存できることが確認されています。 食道がんをいかに早く発見するか.早期食道がんの兆候や症状をまとめ.この病気に対する国民の意識を高め.早期発見・早期受診を促進するための大衆科学プロパガンダを精力的に行うことがポイントであることがわかります。 現在.食道癌の初期には明らかな症状がない場合や.次のような症状が現れることが分かっています。1.食事の下でわずかに.あるいは時折息苦しさを感じる.2.食事の際に胸骨や心窩部の後ろにピンや針.焼けつくような痛み.摩擦による痛みがある.3.食事とは無関係な食道の異物感.4.咽頭の乾燥や首の締めつけ.5.食事の際に食道のある部分で食べ物が滞る.6.胸の後ろの息苦しい不快な感じ.などです。 上記の不快感は.単独で存在することもあれば.他のいくつかの感覚と組み合わさって存在することもあり.また.恒常的であることもあれば断続的であることもあります。