オーストラリア抗原陽性」とはどういう意味ですか？オーストラリア抗原は.もともとオーストラリア先住民の血清中に含まれていた抗原性物質で.「オーストラリア抗原」と呼ばれています。その後.この抗原がウイルス性肝炎の患者さんの血清に多く含まれていることが確認されたため.肝炎関連抗原（HAA）とも呼ばれるようになりました。その後.各国の専門家が研究を重ねた結果.HAAはB型肝炎にのみ出現し.A型肝炎とは無関係であることがわかり.混乱を避けるために.世界保健機関肝炎専門家会議がHAAを同定しました。混乱を避けるため.世界保健機関肝炎専門家会議では.「B型肝炎表面抗原」と正式に命名されました。 B型肝炎ウイルスの殻の部分には表面抗原.すなわちB型肝炎表面抗原が含まれており.B型肝炎ウイルスに感染した後.血液中に表面抗原が大量に残り.表面抗原血症を形成することが多いのです。表面抗原自体は完全なB型肝炎ウイルスではなく.B型肝炎ウイルスの殻であり.それ自体には感染力はないが抗原性を持っており.B型肝炎ウイルス感染症の兆候の一つに過ぎない。 1965年.バンバーグ教授は.数回の輸血を受けた血友病患者の血清から特殊な抗体を発見した。この抗体は.地元オーストラリア人の血清としか反応しなかったので.このオーストラリア人は特別な抗原を体内に持っていると考えられ.オーストラリア抗原.略してHBsAgと名づけられたのです。1970年.デーンらが電子顕微鏡でB型肝炎ウイルス粒子と同定し.さらに直径42nmの球状粒子で.ウイルスのエンベロープであるタンパク質と膜指紋からなる厚さ7nmのシェルと.デオキシリボ核酸に加えてDNAポリメラーゼを含む直径28nmのコアであることが解明された。1965年に発見されたHbsAgに代わり.「オーストラリア抗体」あるいはHAAという名称は歴史に残ることになった。現在.B型肝炎患者さんの血清中に含まれるウイルスに関連するマーカーとして.臨床的に検出できるのは.B型肝炎ウイルス表面抗原（HbsAg）.B型肝炎ウイルス表面抗体（抗HBs,） B型肝炎ウイルスコア抗体（抗HBc）.B型肝炎ウイルスE抗原（HbeAg）.B型肝炎ウイルスE抗体（抗Hbe）.（以上の5つを合わせて通称「B型肝炎5検査」）B型肝炎ウイルスDNA（HBV-DNA）などがあります。 Ao抗体」という言葉は死語になり.若い医師でも「Ao抗体陽性」の意味を理解していない人が多いのですが.少し年齢を重ねた人の間では「Ao抗体陽性」と言うことが慣習になっています。いわゆる「あお抗体陽性」とは.B型肝炎ウイルス表面抗原（HbsAg）が陽性であること.つまりB型肝炎ウイルスに慢性的に感染している人を意味します。 かつて多くの一次診療病院では.健康診断でB型肝炎ウイルス表面抗原（HbsAg）の検査を行い.陽性者のみがさらに検査を受けるという方法がとられていたため.一般の医師がB型肝炎ウイルス表面抗原（HbsAg）陽性について十分に注意を払わず.多くの誤解を招いていることがよくあるのです。 単純なHbsAg陽性は大した問題ではないので.無視してもいいのでは？ いわゆる単純HbsAg陽性とは.肝機能が正常なB型肝炎キャリアのことを指します（拙稿「B型肝炎キャリアの概念とは」をご参照ください）。症状が出たときには.すでに肝疾患が進行している状態です。 私は感染しないのでは？ かつて多くの患者さんは.差別されることを恐れて.いつも治療を避け.「私はAo型だから治療の必要はない.感染力はない」と主張し.治療のタイミングを逸し.発病を遅らせてきました。 本稿の目的は.高齢のB型慢性肝炎感染者と若手医師に「AoA陽性」の概念を普及させることである。