脳卒中は高齢者の三大死因の一つであり.突然倒れたり.ろれつが回らなくなったり.失神を伴わない半身不随や突然発症することが主な症状である病気である。 脳卒中には.出血性脳卒中と虚血性脳卒中の2種類があります。 出血性脳卒中は.主に脳の血管が硬くなったり破れたりすることによって起こります。 一方.虚血性脳卒中は.脳に血液を供給する頭蓋外血管や頭蓋内血管に動脈硬化性プラークや潰瘍が生じ.内腔が著しく狭窄または閉塞することが主な原因で.脳への血液供給が不十分または阻害されることにより臨床症状が現れるものである。 70％以上の頸動脈狭窄を有する患者の年間脳卒中発症率は13％と高い。 頸動脈狭窄症患者の多くは.主に頸動脈分岐部でのアテローム性プラーク形成により.保存的内科治療のみでは脳卒中を回避することができない。 プラーク形成の高危険因子には.喫煙.高血圧.高脂血症.糖尿病.肥満などがあります。 頸動脈狭窄症の最も深刻な原因は.頸動脈の狭窄により脳血流が危険な状態以下になること.あるいはプラークの破片や血栓が脳への血流とともに外れて流れ.より大きな脳動脈を塞ぐことによって起こる脳卒中である。 頸動脈は頭部や顔面への体の主要な動脈で.通常.血液の85％を脳組織に供給しています。 高血圧や動脈硬化は.頸動脈.特に内頸動脈の起始部に直接影響を与え.これらの部位に動脈硬化性プラークを形成します。 これらのプラークは大きくなり.頸動脈の内腔をある程度狭め.脳への血液供給に影響を与える。また.石灰化.壊死.剥離.表面潰瘍を起こすこともある。 その結果.重度の脳梗塞や脳虚血になることがあります。 頸動脈狭窄症の治療は.現在.非外科的治療と外科的治療に分けられています。 非外科的治療には.危険因子のコントロールと脳卒中の予防が含まれます。 高血圧.高脂血症.高血糖.喫煙.高齢は動脈硬化の高危険因子である。 そのため.頸動脈狭窄の進展を阻止するためには.高血圧.高脂血症.高血糖の積極的なコントロールが必要である。 抗血小板療法は微小血栓の形成を防ぐことができるため.脳卒中の発生を予防することができます。 抗血小板薬投与中も症状のある一過性脳虚血発作患者には.抗凝固療法を行うことができます。 外科的治療としては.現在.頸動脈内膜剥離術（CEA）と頸動脈ステント留置術（CAS）が行われています。 簡単に説明すると.患者さんの首を小さく切開し.狭くなった頸動脈を切り開いて.硬化したプラークを除去し.切開部を閉じるという手術方法です。 脳卒中予防のために頸動脈狭窄を外科的に修復するという考え方は広く受け入れられています。 人口わずか2億人のアメリカでは.2005年だけで12万4千件がこの調査の対象になったそうです しかし.13億人を超える人口を抱える中国では.年間1000件にも満たないと言われているのです その差は非常に大きく.私たちは.その差は認識の問題であると考えます。 患者さんの多くが「最後の手段である手術は受けるべきではない」と考えているだけでなく.多くの臨床医もそのための知識を持ち合わせていないのです。 薬物療法が効かない頸動脈狭窄症の場合.手術に加えて頸動脈にステントを入れるという選択肢もあります。 どちらも効果的であり.どちらにも代えがたいものがあります。 高位頸動脈分岐部.心肺疾患を有する高齢で虚弱な患者.再狭窄を有する患者の多くは.ステント留置がより適している。 また.頸動脈狭窄症手術後の脳梗塞再発のリスクは.主に動脈硬化の進行.他の血管（頭蓋内血管など）の狭窄.頸動脈手術部位の再狭窄.血栓症などが原因とされています。 そのため.抗凝固薬は頸動脈手術後.医師の監督のもとで一定期間服用し.増減させないようにしてください。 経口抗血小板薬は頸動脈手術後少なくとも1年間は服用する必要がありますが.全例に全身性動脈硬化症が認められるため.通常は長期間の服用が必要です。 また.頸動脈ドップラー超音波検査は.再狭窄の早期発見のために.医師によるフォローアップで定期的に確認する必要があります。