陳波さんは長年.冠状動脈性心臓病と狭心症を患っており.自宅には常にニトログリセリンの錠剤が置いてあります。 胸が苦しくなったら.この「救命薬」を一粒.舌の下に置くだけで.とてもよく効くのだそうです。
ところが数日前.陳おじさんは右目の充血と痛み.目のかすみを覚え.緑内障と診断された。 緑内障の手術を受け.病状は収束に向かった。 しかし.同社のパートナーは.ニトログリセリンの説明書に「緑内障には禁忌」と明記されていることを発見し.家族を動揺させた。「命を守る薬」が使えない.今後どうすればいいのか？
高齢者の緑内障はほとんどが原発閉塞隅角型
緑内障は.眼球内の圧力が高すぎて網膜神経が耐えられず.視機能が損なわれ.最終的には失明するという重大な脅威をもたらす一群の眼疾患である。 この病気は.原発性緑内障.続発性緑内障.発達性緑内障の3種類に分類されます。 原発性緑内障が最も多く.原発開放隅角緑内障と原発閉塞隅角緑内障に分けられます（いわゆる閉塞隅角と開放隅角は.眼球から水が流れ出る経路である房室角が塞がっているかどうかで判断されます）。
閉塞隅角緑内障は急激に発症し.目の腫れや視力低下などの痛みを伴います。一方.開放隅角緑内障は徐々に発症し.明らかな目の症状はなく.後々になって視野に異常が現れる傾向があります。 中国では.高齢者に最も多い緑内障が原発閉塞隅角緑内障です。
ニトログリセリンは緑内障の元凶か？
緑内障の原因がわかれば.眼圧の上昇や緑内障の急性発作を誘発する可能性のある薬剤は.緑内障の患者さんには禁忌であることがわかるのです。
ニトログリセリンはどうですか？
20世紀初期の動物実験では.ニトログリセリンは血管を拡張させ.その後.脳脊髄液圧や眼圧の上昇を引き起こし.緑内障を悪化させると考えられていました。その後.ニトログリセリンを心臓病の治療に使用すると.急性閉鎖隅角緑内障も報告されています。 ニトログリセリンの添付文書に「緑内障」が禁忌として記載されているのは.このためです。
しかし.ニトログリセリンが眼圧を下げるという報告もあり.特に冠動脈疾患患者にニトログリセリンを投与したところ.眼圧が低下したという研究結果もあります。 このことから.ニトログリセリンは「呪い」なのか「恵み」なのかが問われることになります。
実際.ニトログリセリンの使用によって緑内障が誘発されることは非常に稀です。 心臓病でニトログリセリンを投与された患者さんが急性閉塞隅角緑内障の発作を起こしたという例はありますが.ニトログリセリンが「犯人」であることを証明するものではありません。
原発性緑内障と呼ばれるのは.その正確な原因が十分に解明されていないためで.遺伝.心理的要因.自律神経.前眼部の狭窄などが関係している可能性があります。 ですから.ニトログリセリンが緑内障の “殺し屋 “であるとは言い難いのです。 さらに.ニトログリセリンは.視神経血管を拡張し.血液供給と微小循環を改善することで.視神経を保護する可能性を持っています。 このように.緑内障にも有効なはずです。
ニトログリセリン使用の緑内障とニトログリセリン未使用の緑内障
当面は緑内障とニトログリセリンの間に論争があるため.安全性の観点から緑内障はニトログリセリン使用の禁忌とすることに変わりはありません。 しかし.全く使ってはいけないというわけではありません。
ニトログリセリンを使用する場合は.あらかじめ自分または家族の誰かが緑内障であることを医師に伝えるとともに.眼科を受診し.眼圧が高い.房室角が狭くなる.眼の視神経に緑内障的な変化があるなどの兆候がないことを確認する必要があります。
緑内障の診断が明確であれば.その種類によって異なる経過観察・予防措置をとることができます。 原発閉塞隅角緑内障が外科的治療を受けていない場合.ニトログリセリンは主に急性閉塞隅角緑内障を引き起こすため.眼圧や眼症状をよく観察すること（投薬前と投薬後の毎日の両方）。
手術で治療した閉塞隅角緑内障や.薬物治療でコントロールできている開放隅角緑内障では.眼科で定期的に経過観察し.眼圧をモニターすればよいのですが.手術で治療した緑内障では.眼圧をモニターすることはできません。
なお.原発性緑内障の多くは両眼性であり.片眼のみでもう片方の眼が「正常」である場合も.両目の眼圧の変化を注意深く観察する必要があります。
緑内障の既往がない場合.眼圧が21mmHgを超えないか.8mmHg以上変動していなければ.ニトログリセリンは安全であるとされています。 ただし.緑内障の既往歴のある人は.これまでの治療で設定した「目標眼圧」を超えないようにしてください。 さらに.薬の使用後に.頭痛.吐き気.目の充血.羞明.涙を伴う目のかすみ.虹彩.鼻の腫れと痛みが生じた場合は.直ちに眼科医に相談して緑内障発作を起こしていないかどうか確認するようにしてください。
結論：急性心筋梗塞が生命を脅かす可能性がある場合.他に薬の選択肢がなければ.一次葛藤と二次葛藤を区別し.命を救うことが最も重要で.救助を遅らせないように.薬が落ち着いてから眼科に行けばよいということです。