乳がんは女性に多い悪性腫瘍の一つで.アジア人女性では40～60歳の閉経前後に発症のピークを迎えますが.男性の乳がんは極めて稀で.発症率は女性の1：100程度と言われています。 乳がんの原因は不明です。 (1)地理的・民族的要因：中国は乳がんの発生率が低い国ですが.都市部の乳がん発生率は農村部に比べて高く.経済発展に伴って増加する傾向にあります。 一部の研究では.高齢の白人女性における乳がんの発生率は.同じ年齢層の他の人種の女性よりも高いことが示されています。 (2) 内分泌因子：エストロン.エストラジオールは乳がんの発生に直接関係する。 プロゲステロンには発がん作用があると考えられていますが.プロラクチンにも発がんを促進する作用があります。 (3)月経・婚姻要因：初潮が12歳より早い人.閉経が55歳より遅い人.不妊症の人で発症率が高く.臨床的には初産が20歳以前の人よりも.正期産が35歳より遅い人の方が発症率が有意に高いです。 (4) 家族の遺伝的要因：一親等の親族が乳がんになった場合.その家族は高リスクであることが多く.発症リスクは一般人の2～3倍と言われています。 乳がんの家族歴がある女性は.BRCA1およびBRCA2遺伝子に変異がある可能性が高くなります。 (5)乳房の良性疾患と関係がある。 (6)食事要因：肥満や高脂肪の摂取は.特に閉経後の女性において乳がんのリスクを高めると言われています。 また.1日2回の飲酒や1日平均24g以上の飲酒は.乳がんのリスクを約21％高めることが疫学調査により明らかになっています。 喫煙もリスクを高める（7）環境因子とライフスタイル：長時間夜更かしをする.電離放射線や化学物質を頻繁に浴びるなどの悪い生活習慣は.乳がんと関係があると言われています。 さらに.欧米諸国と比較して.中国では発症率が高い年齢が若く.これはアジア女性が欧米よりも早く閉経することと関係していると思われます。 東部沿岸や経済的に発展した地域での発生率は.最近になって著しく増加している。 乳がんの原因はまだ完全に解明されていませんが.母乳育児の推進.減量.悪習慣の排除など日常生活での積極的な予防が必要であり.定期的な検診やスクリーニングも乳がん予防に役立ちます。