直腸癌の術前放射線治療は通常2~4コース、約25日間で、患者の病理学的病期分類と臨床病期分類に応じて具体的な治療方針を決定する。
直腸癌の治療は主に放射線治療と手術を組み合わせた包括的な個別化治療計画を採用している。 直腸癌に対する術前放射線療法は、放射線照射によって局所腫瘍原発巣や転移巣を消失または抑制することができ、その後の外科的切除を容易にし、手術の成功率を高め、再発を減少させる。
直腸癌に対する術前放射線療法は短時間放射線療法と長時間放射線療法に分けられる。 短時間放射線治療は通常1コースで5回の放射線治療を必要とし、早期の非転移性直腸癌に適用される。長時間放射線治療は通常約4コースで25回の放射線治療を必要とし、中期および後期の直腸癌に適用され、手術による肛門括約筋の残存の可能性が高くなる。
直腸癌の術前放射線治療は医師の指導のもとに標準化されるべきであり、放射線治療中は副作用を避けるためにすべての関連指標を注意深くモニターすべきである。