腫瘍の化学療法はどのくらい怖いのでしょうか？ 腫瘍内科医として.私は多くの患者さんからこのような質問をされたことがあります。 化学療法は多くの人にとって非常に怖いものであり.腫瘍そのものよりも悪いものだと考えている人さえいます。 自分で化学療法をあきらめたり.打ち切ったりすることを選択した患者さんの数は数え切れないほどです。 痛いよー。 以前から.このような記事を書きたいと思っていました。 まず.腫瘍に対する化学療法の目的を明確にしましょう。 リンパ腫.白血病.生殖器腫瘍.小児に発生する多くの腫瘍など.進行した腫瘍も含めて治る腫瘍もあります。 化学療法は決定的な役割を担っており.これがなければ死ぬしかなく.これがあれば完治の可能性がある。 この根治的な化学療法は.非常に濃厚で毒性が強いため.患者さんの負担が大きく.死の試練となることも多いため.「死にながら生きる」という言葉があるほど危険な治療です。 また.消化器がんや乳がんなどの初期・中期の固形がんの多くは.手術や放射線治療の上に化学療法を行うことで.治癒率や切除率の向上.再発のリスクの低減が期待できます。 最近では.大腸がんなどの進行した固形がんでも.手術に化学療法や放射線療法を併用することで完治するものもあります。 具体的な評価は.腫瘍内科の専門医が行う必要があります。 この化学療法の投与強度は重要であるため.簡単に延期することはできません。 また.化学療法の目的が生存期間の延長とQOLの向上である進行性固形がんも存在します。 これらの化学療法は毒性が弱い傾向があり.腫瘍内科医が個別に治療することが可能です。 化学療法を行わない場合の進行性固形腫瘍の平均余命は4～5カ月で.化学療法を行うと通常.余命は6カ月延びて2～3年となります。 一部の患者さんは.腫瘍とともに長期生存を達成することもできます。 化学療法によって症状をコントロールし.QOL（生活の質）を向上させることができる患者さんも少なくありません。 次に.化学療法が耐えられないかどうかです。 化学療法の投与量は.数百人.数千人.数万人の患者さんを対象にした臨床試験で検証され.結論が出されています。 この基準に従えば.ほとんどの方が化学療法に耐えられると思います。 一般的には.骨髄毒性.消化器反応.脱毛が代表的な毒性です。 現在では制吐剤や美白注射の進歩により.これらの毒性は最小限に抑えられています。 医師の指示に従い.すべての指標を定期的に確認し.大きな問題なく副作用が発生した場合は速やかに治療してください。 腫瘍内科医の主な責務は.治療効果を高めるだけでなく.毒性をコントロールすることである。 身体的に異質であったり.体質が悪かったり.他の併存疾患がある患者さんの中には.何らかの大きな反応が出ることがあります。 個々の状況に応じて.腫瘍内科医が投与量や強度を調整します。 腫瘍と闘うために.患者さんの体調が無視されることは決してありません。 繰り返しになりますが.化学療法はすべての人を癒すものではありません。 これは.多くの人にとって受け入れがたい現実です。 しかし.事実は事実であり.気に入らないからと言って変わるものではありません。 最も効果的なレジメンであっても.化学療法の恩恵を受けられず.化学療法中に進行してしまう人が必ず何割か存在するのです。 人体は最も難しい学問の一つであり.現在科学研究が到達できる範囲では.私たちはしばしば無力になります。 医師は患者さんやご家族の善意を共有しなければなりませんが.どうすることもできないと感じずにはいられません。 化学療法の効果が短期間しか続かないのはなぜか.化学療法を続けると症状が悪化するのはなぜか.という疑問を持つ人もいる。 腫瘍細胞は非常に賢く.常に薬剤耐性の変異を起こしながら「変化」し続けています。 腫瘍の進行によって.患者さんの身体はどんどん悪くなっていきますが.そのプロセスに介入するのは時に困難です。 医師による治療は.時に患者さんや.多くの場合.ご家族の姿勢に左右されます。 医師を信頼し.耳を傾けてくれる家族は.一般的に患者の治療成績が良いと言われています。 結局.人生は一度きりであり.その選択は常に成人患者自身が行うべきものである。 しかし.国の事情で患者さんに病状を詳しく伝えられないことも多く.家族が自己中心的な考えで患者さんに押し付けてしまうことも少なくありません。 わが国の医療・保険事情から.医師が選択肢の話だけでなく.値段の話までする必要があることも多い。 これは実は.医師にとっては嫌だけど.なくてはならない.とても煩わしい部分なのです。 その結果.誤解を招いてしまう患者さんもいるほどです。 また.患者さんが誤解しやすいのは.臨床研究の主な目的は.有効性をさらに向上させることであり.一般的には.現在の最善の治療法に追加することを求めたり.標準的な治療をすべて試した結果.選択肢がなくなってしまった患者さんに可能性を提供することである。 すべての新薬は.標準的な治療法になる前に臨床試験の対象となります。 すべての薬剤は動物実験で安全性が証明されていますが.個人では予期せぬ毒性が生じる可能性があり.参加するかどうかは患者さんの選択によります。 臨床試験がなければ.医学の進歩はありません。