小児自閉症は.乳幼児期から幼児期にかけて発症する.主に男性に多い広汎性発達障害の亜型であり.程度の差こそあれ.言語発達.対人関係の困難.狭い興味.定型的行動などが特徴である。 患者の約3/4が著しい精神遅滞を有し.一般的な知的後進性を背景に.ある分野で優れた能力を持つ子供もいます。 言語障害とコミュニケーション障害は自閉症の重要な症状であり.ほとんどの子どもが受診する主な理由となっています。 言語・コミュニケーション障害には様々な形態があり.自閉症の子どもの多くは.言語発達の遅れや障害があり.通常2～3歳になっても言葉を発しないまま.あるいは正常な言語発達の後に言語が退行し.2～3歳までは表現力のある言語を持っていたが.年齢が上がるにつれ徐々に減少.あるいは完全に失い.生涯無言.ごくまれに限られた言語を使用する。 2.社会的相互作用障害の患者さんは.他者との正常な対人関係を築くことができません。 幼少期には.他人と目を合わせない.表情が乏しい.親や他人からの抱擁や愛撫を期待する表情やしぐさがない.愛撫を楽しむ表情がない.あるいは親や他人からの抱擁や愛撫を拒否することがある。 親しい関係と遠い関係の区別がつかず.親族や他人と同じように接する。 例えば.幼稚園では一人でいることが多く.同級生と遊ぶことを好まない。子どもが夢中になって遊んでいるのを見ても.見たり参加したりすることに興味がない。3. 普通の子どもが興味を持つようなゲームやおもちゃには興味がなく.ペットボトルのキャップや回っている扇風機を見るなど.おもちゃではないもので遊ぶことを好み.何十分.何時間でも飽きることなく続けることができる。 おもちゃの主な機能には興味がないが.主でない機能には強いこだわりがある。例えば.寝る時間.毛布をかける.外出するときのルートを同じにするなど.日常が変わらないことを頑なに要求する。 これらの活動を中止したり.行動パターンを変更したりすると.患者は著しい不幸と不安を表し.反抗的な行動をとることもある。 また.手を何度も叩く.ぐるぐる回る.舌で壁をなめる.足踏みをするなどの定型的な動作を繰り返すこともあります。4.知的障害 自閉症の子どもたちの間では.知的能力のレベルは非常に安定しておらず.正常範囲の患者もいれば.ほとんどが様々な程度の知的障害を示しています。 国内外の研究によると.自閉症児の約50％が中等度以上の知的障害（IQ50未満）.25％が軽度知的障害（IQ50～69）.25％が正常知能（IQ70以上）.正常知能を持つ者は高機能自閉症と呼ばれていることが判明しています。