子どもがヘルニアになったとき.親が理解したいことのひとつに.「なぜうちの子はヘルニアになったのか」ということがあります。 まず2点.1.いわゆるヘルニア.小腸ガス.鼠径ヘルニアはすべて同じ病気ですが.呼び名が違います。 子供のヘルニアは.まず閉鎖されていない「腹膜鞘」が存在するために発生します。 腹膜括約筋の形成は.男子の睾丸の下降に関連している。 胎児の時.精巣は腎臓の下.腹膜の外から鼠径管.そして陰嚢へと徐々に下りていく。 睾丸が鼠径管に近づくと.隣接する腹膜が「鞘」を形成し.睾丸が鼠径管から陰嚢に向かって突出するのを追います。 生後まもなく睾丸近くの鞘腔も閉じ.やがて睾丸を包む鞘以外の部分は繊維状になり.いつまでも正常な構造を保っている。 出生後.括約筋が閉じないまま（あるいは不完全に閉じたまま）だと.ヘルニア（あるいは脊髄空洞症）になる危険性があるのです。 したがって.小児では括約筋が閉じていないことがヘルニアの基本である。 閉じない括約筋は鼠径部の筋肉や腱に圧迫され.胃の臓器に容易にアクセスすることができない。 したがって.括約筋が閉じていないからといって.ヘルニアが発生するわけではありません。 ヘルニアは.胃の臓器が鞘の中に入って初めて発生します。 では.どのようなときに胃の臓器が鞘に入り.ヘルニアを形成するのでしょうか。 きっかけはいくつかあり.1.慢性的な咳や排便時の力み.子供の激しい泣き声が長時間続くことで.腹腔内の圧力が異常に高まり.臓器が鞘の中に押し込まれてヘルニアが発症します。 2.鼠径部の筋肉や腱が弱く.バリアとしての役割が十分でないため.腹腔内の臓器が鞘に入りやすく.ヘルニアになりやすい。 上記の2つのきっかけは.後天性ヘルニアの原因でもあります。 女子の場合.ヘルニアの原因は男子と同様で.括約筋が子宮の円靭帯とともに鼠径管に突出し.胎児の生後6ヶ月ごろに閉じるはずである。