甲状腺は喉頭と気管上部の両側にあり.2つの側葉と.2つの側葉を結合し気管上部をH字にまたぐ峡部から構成されています。 通常.甲状腺は頸部で見たり感じたりすることはできません。 甲状腺は体内で最大の内分泌器官であり.内分泌腺の中で唯一.細胞の外に分泌物を貯蔵しています。 甲状腺は.人間の正常な発育を維持するために必要不可欠なものです。 チロキシンの力を借りて.全身の組織や臓器の代謝活動や.成長・発達を調節しているのです。
甲状腺腫瘍とはどのような病気ですか？
甲状腺腫瘍は.首の前面にできる慢性的な病変で.クルミのような形をしており.硬い感触で飲み込むと上下に動くのが特徴です。 痛みや痒みはなく.会話や食事にも支障はありません。 そのため.通常は健康診断で発見されることが多い。 しかし.中には短期間で急激に大きくなり.首が太くなるものもあり.さらに進行すると呼吸に影響が出たり.嗄声や嚥下障害になる人もいます。 さらに.甲状腺機能亢進症に続発し.悪性化することもある。
甲状腺の腫瘍は深刻ですか？
甲状腺の腫瘍には良性と悪性があり.大部分は良性で.がん化するものは少数です。 甲状腺の良性腫瘍は.それ自体は深刻なものではなく.腫瘍が小さいうちは明らかな症状もないのが普通です。 しかし.放置すると腫瘍が大きくなり.大きな腫瘍の患者さんの中には.腫瘍が気管や食道.喉頭神経を圧迫することにより.呼吸困難や嚥下困難.嗄声（させい）を感じる方もおられます。 また.良性の甲状腺腫瘍は.10～20％の確率で悪性化するといわれています。 そのため.発見したらできるだけ早く治療する必要があります。
甲状腺悪性腺腫の多くは悪性度が低いか中程度で.術後5年での生存率は83-95％と比較的高い。 しかし.少数の患者さんは悪性度の高い（＝未分化がん）であり.生命を脅かす重篤な状態である。 そのため.深刻に受け止め.迅速に対処する必要があります。
甲状腺がんはなぜ発生するのですか？
甲状腺がんの原因はまだ解明されていない。 などが関係していると思われます。
ヨウ素欠乏.頸部への放射線被曝.甲状腺刺激ホルモン（TSH）の慢性刺激.性ホルモンの使用.家族要因など。
他の良性甲状腺腫瘍からの移行が遅い：1.結節性甲状腺腫：甲状腺がん発生率5～10％ 2.甲状腺過形成：甲状腺腺腫のがん発生率は最大で約10～20％ 3.慢性リンパ球性甲状腺炎：甲状腺がん発生率は約4.3～24％ 4.甲状腺がん発生率は約30～40％ 5.甲状腺の病気：甲状腺の病気と診断された場合.甲状腺の病気と診断される。 5.甲状腺機能亢進症：甲状腺機能亢進症手術における甲状腺がんの発生率は2.5～9.6％です。 甲状腺機能亢進症に甲状腺の結節が複数ある場合は.甲状腺がんを回避する必要があります。 したがって.甲状腺腫瘍が見つかったら.たとえ良性であっても積極的に治療することが必要です。
甲状腺がんの予後は？
甲状腺がんの患者さんの多くは予後良好ですが.腫瘍の局所浸潤や遠隔転移により.最終的に甲状腺がんで亡くなる患者さんも少なからずいらっしゃいます。 甲状腺がんの死亡率は.年齢と病変の種類に大きく関係しています。 年齢が高いほど.死亡率が高い。 高分化乳頭癌と濾胞癌は死亡率が低く.手術後の10年生存率は約88％である。 死亡率が最も高いのは未分化癌である。
甲状腺の腫瘍はどのように治療するのですか？
小さな良性の甲状腺腺腫は漢方薬などで保存的に治療しますが.大きな腫瘍や悪性化しやすいものは.できるだけ早く手術をして.病理切片で良性か悪性かの診断を確定する必要があります。
1.甲状腺腺腫は.甲状腺機能亢進症（発症率20%）.悪性腫瘍（発症率10%）を引き起こす可能性があり.早期に外科的に除去する必要があります。 外科的治療により完治させることができます。
2.甲状腺腫の治療：甲状腺腫の成長が遅く.局所の圧迫症状がなく.甲状腺機能が正常な場合は.特に治療を行うことはありません。 綿密な臨床経過観察.定期的な身体検査.超音波検査。 甲状腺結節の成長を観察する。 血清TSH値の定期的なモニタリングにより.潜在性甲状腺機能亢進症や甲状腺機能低下症を適時に発見することができる。 大きな腫瘍で局所的な圧迫症状があり.美観に影響がある場合や.悪性腫瘍を除外できない場合は.手術を行う必要があります。
橋本甲状腺炎：特効薬がなく.原則的に手術は疑われない。 臨床診断後は.甲状腺の大きさや圧迫症状の有無によって.治療法を決定する必要があります。 甲状腺が小さく.圧迫の症状がない場合は.当面は治療せずに経過観察でよいでしょう。 甲状腺が著しく肥大し.圧迫の症状がある場合は.治療が必要です。 保存的医療は主にサイロキシン療法.抗甲状腺療法.ホルモン療法である。 橋本甲状腺炎に結節や局所的な圧迫症状を伴う場合.あるいはがんが疑われる場合は手術の適応となります。 外科的治療の主な目的は.大きな孤立性結節を切除して圧迫を取り除くことです。 しかし.外科的治療後に甲状腺機能低下症を発症しやすくなります。
一般的に.甲状腺腫瘍の治療方針は.個々に対応する必要があります。 治療方法にかかわらず.原則的には患者さんの状態に応じて判断する必要があります。 一般的に手術が必要とされるのは.①首の違和感から激しい圧迫感までの局所的な症状がある場合。 仕事.生活.美観に影響を与える巨大な甲状腺腫 ③ 進行が速く.悪性腫瘍を否定できない甲状腺腫 ④ 胸骨後方部に甲状腺腫がある場合。 二次性甲状腺機能亢進症など.甲状腺機能に異常のある方。
甲状腺腫瘍がある場合.食事ではどのようなことに気をつければよいのでしょうか？ どうすれば防げるのか？
1.脂っこいもの（にわとり.ガチョウ.豚の頭.牛肉や羊肉.鯉.エビ.カニなど）.辛いもの（生の玉ねぎ.しょうが.にんにく.唐辛子など）.揚げ物を食べないようにすることです。
2.禁煙・禁酒
3.もっと食べよう：海藻類.海草.新鮮な野菜や果物。
甲状腺腫瘍をどのように予防するかということですが.甲状腺腫瘍の原因はまだよく分かっておらず.良い予防法はありません。 しかし.甲状腺腫瘍を早期に発見するためには.定期的な健康診断が有効です。 また.心理学者たちは.腫瘍の発生は人々の気分と密接に関係していると考えている。
甲状腺腫瘍の手術が必要になったとき.患者さんが一番心配することは何でしょうか？
甲状腺の病気の患者さんが気になるのは.甲状腺の腫瘍が良性なのか悪性なのかだけではありません。 手術が必要ですか？ 手術は安全ですか？ また.特に若い患者さんでは.首の傷の大きさや治り具合にとても気を遣われます。
首の傷の治り具合は.術者の縫合技術だけでなく.患者さん自身の肌質.つまりケロイドかそうでないかが関係してくるので注意が必要です。 ケロイドの場合.外科医がうまく傷を閉じても.患者さんの首の傷は残ってしまうのです。 甲状腺に傷があり.首の傷をとても気にされている患者さんには.首の傷のない甲状腺の手術を選択されることをお勧めします。