心房細動は.心房内の電気の発生と伝達に異常がある頻脈性不整脈の最も一般的な形態である。 心房細動では.心房内興奮が300-600拍/分と急速かつ不規則であるため.心房の有効な機械的収縮が奪われる。 心房の拍動数が300回/分を超えても.房室結節の保護作用により.この電気的興奮がすべて心室に伝わることはなく.心室率（心拍数.すなわち1分間の拍動数）は100～160回/分と.通常の洞調律よりはるかに速く.確実に不規則になります。 脈拍を確認すると.強弱にばらつきがあり.心拍数よりも遅いことがわかります（脈拍異状）。