現段階では.中国の患者さんや一部の医師でさえ.椎体内腫瘍についてまだ誤解しています。 患者さんの症状は.通常.手足のしびれや脱力.あるいは頸胸腰のいずれかに固定した痛みから始まり.これらの症状は.単純な手足の問題や腰部のありふれた病気によるものと考え.しばしば整形外科に行くことがあります。 比較的大きな病院では.これらの患者は通常脳神経外科に紹介され.診断後に適切な外科的治療を受けることになります。 それ以外の患者さんは.他の診療科で受け持ち.整形外科医が治療することもあります。 しかし.整形外科と脳神経外科では.この種の病気に対する理解に天と地ほどの差があります。 整形外科は骨に焦点を当てますが.脳神経外科は神経系の保護と減圧に重点を置いているのです。 腫瘍摘出時の神経機能を向上させ.術中の出血を大幅に軽減することができます。 現在.整形外科医の大半は.これらの処置を裸眼またはヘッドマウントによる拡大鏡で行っていますが.これは神経機能に非常に有害なものです。 私は臨床の現場で.適切な処置がなされなかったために患者さんの治療が遅れてしまい.医師として心苦しく思いながらも何もできないケースを数多く見てきました。 海外では.脊椎・脊髄の手術はすべて脳神経外科が行っており.海外の医師の理解では.脊髄は中枢神経系の一部であり.骨そのものに着目するよりも.神経の機能を保護・再建することのほうがはるかに重要である。 同様に.脊髄内腫瘍の手術についても.実は国内の脳神経外科は非常に成熟しており.頭蓋手術で使える微細なマイクロサージャリー技術をベースに.脊髄手術の神経保護や除圧の面で大きなアドバンテージがあり.外国と治療技術に大きな差はないのです。 大きな違いは2点にあり.1点目は患者さんのトリアージにおいて海外と大きな隔たりがあることで.再三申し上げていますが.現在多くの椎体内腫瘍が非神経外科的治療を受けており.これは非常に非科学的で.そのために誤診され.さらには治療によって重度の神経障害を引き起こす患者さんに臨床で多く遭遇し.心苦しく思っています。 2点目は.生体力学的再建という点で.脳神経外科医がより低侵襲な治療法を採用するようになり.脊椎に大きなダメージを与えてから大きな再建を行うのではなく.より多くの患者さんが最小限のダメージで.あるいは全くダメージを受けずに低侵襲な治療を行い.より良い結果を得られるようになったことです。