昨今.心理療法やカウンセリングが社会的に普及するにつれ.様々な心理療法の方法が一般に知られるようになってきました。
その中で.最も神秘的なのは.古くからある催眠療法です。
催眠術師の指示のもと.催眠術をかけられた人は従順で.雑念が入りません。
催眠が終わると.被催眠者は夢から覚めるように.混沌とした状態から徐々に意識を取り戻し.今起こったことを一昔前のように曖昧に記憶している。
催眠術をかけられたときの一般的な体験は.”ぐっすり眠れたような気がする.最高の気分だ！”というものです。
催眠」という言葉も頻繁に使われるようになってきたように思います。
催眠療法を実践している心理学者である私は.専門家.非専門家を問わず.しばしば質問に直面する。
そこで.次の概念を明らかにする必要があります：催眠.催眠術.催眠状態.催眠療法。
広義の催眠とは.呪術.気功.ヨガ.瞑想.宗教.人間の超自然的機能.各種神秘現象など.人間の活動において催眠現象に関連するあらゆる文化現象を指します。
狭義の催眠は.催眠の実施プロセス全体を指す。
催眠術も自己催眠も生物の本能の一部であり.危険を回避し.身を守り.健康を維持し.生命を永続させるために催眠術を利用することができます。
この状態では.被催眠者は著しく暗示にかかりやすく.催眠術師と密接な誘導関係を保つことができ.その暗示的指示を無批判に受け入れるようになります。そして.催眠術師は被催眠者の知覚閾値と耐性閾値を系統的に調節し.覚醒状態において驚異的機能を発揮させることができるのです（図2）。
催眠療法を習得した心理士は.不安.うつ.恐怖.強迫.ヒステリーなどの精神疾患.睡眠障害.摂食障害.性機能障害.高血圧.糖尿病.肥満.慢性疲労症候群などの身体疾患.食欲不振.衝動性.吃音.各種依存行動.悪い癖などの行動障害など多くの難病や障害を薬を使わずに治すことができるのです。
そのため.催眠術は文字通り「睡眠を誘発する」と受け取られ.催眠療法は睡眠障害の治療として利用されることが多いようです。
実は.催眠療法の適応は.睡眠障害に限定されるものではありません。
ですから.私はよくこう説明してきました。
睡眠と覚醒は.呼吸の交替や昼夜の交替と同様に.人間の基本的な生理的リズムを構成している。
睡眠中に人は体力を回復し.精神を休め.エネルギーを蓄積し.勢いをつけます。
睡眠が無理に奪われると.体の生理的なリズムがさまざまに乱れ.心身の不調につながることもある。
非器質性睡眠障害のうち.最も多く見られるのが不眠症である。
不眠症は.入眠困難.眠りが浅い.早く目が覚めるなど.睡眠に対する質的・量的な不満が相当期間続く症状である。
不眠症は.様々な身体的・心理的疾患に伴う症状として経験される場合と.それ自体が疾患として経験される場合があります。
したがって.不眠症の治療は.不眠症の「症状」を治療するだけでなく.不眠症の「根本的な原因」を治療する.包括的な作業となります。
つまり.催眠療法士の仕事は.催眠にかかった人の苦痛を取り除き.リラックスと喜びをもたらし.心身の健康を回復させることであり.単に眠らせることではありません。
同時に.睡眠中の精神状態も必ずしも安定しておらず.例えば.睡眠中も脳は活動しており.それが夢として表現される。
悪い夢は人を緊張させ.混沌とした夢は人を幻惑し.美しい夢は人を幻惑する。
一方.ヒプノセラピーでは.人の体はリラックスし.呼吸は落ち着き.心は集中し.雑念は減り.実は睡眠よりも効果的で.半分の労力で休めるとも解釈できるのです。
催眠セッションの後.”時間が経つのが早くて残念.飽きないし.本当に起きたくない！”と嘆く人がいても不思議ではありません。
“催眠は奥が深そうだ！”と叫ばずにはいられないようだ。
すると.新たな疑問が湧いてくる。
同時に.魔法的でない分.より魔法的でもある。
私は空想的なことを言うつもりはありませんが.催眠術は科学的に研究することができ.専門的な訓練によって習得することができ.人々の日常生活の中で使用することができることをいつも強調しています。
ですから.科学的な研究者にとっても.トレーナーや学習者にとっても.そしてセラピストや患者にとっても.催眠というテーマやトピックに現実的にアプローチすることが重要なのです。
これらのパフォーマンスに関しては.「外部の人間には面白さがわかるが.内部の人間には道が見える」としか言いようがない。
私に習う気があるのなら.大歓迎です。
もちろん.マスターヒプノティストのパフォーマンスは完全に成功し.息を呑むようなもので.心から感謝しています。
これは議論の余地がない。
そこで.同じような疑問が湧いてきます。
動物は過酷な季節になると.冬眠や夏眠をして消費を抑え.難局を乗り切ろうとします。
深刻な危機的状況に陥ったとき.動物は突然死を偽装して生命への危害を避けようとする。
これらはすべて.動物の自己催眠の現象である。
動物の習性を理解した専門家は.特定の方法で動物を催眠状態にすることも可能である（図3.4）。
生きとし生けるものの霊として.催眠状態になることは.当然.生来の本能であり.長い間.私たち自身が怠ってきただけなのである。
中国五代の頃.道教の有名な人物である陳端（陳端老子）は.西山の華山で何年も「横になって」過ごし.一見冬眠に近い状態であったが.実は道教の自己催眠の方法を実践していたのである。
その修行は.実は道教の自己催眠法なのです。
“と言うことがあるんです。
私はよくその人を催眠実演の被催眠者に選びますが.いつも成功するのです。
この現象は驚くことではありません。
私の説明では.彼は非常に自己言及的な人ですが.彼は自分が「催眠術にかかりにくい」ことを示唆しているに過ぎないのです。
自己暗示の内容がどうであれ.催眠術師はそれを操作の材料として利用することができます。
これが催眠術の魅力の一つかもしれません。
それは.催眠術師とのマッチングと相性の問題である。
なかなか抵抗があるので.普段は簡単な自己催眠の方法を紹介しています。