個人の知覚 耳鳴りは想像上のものではありませんが.その知覚と反応によって.耳鳴りが煩わしい問題となるか.あるいは取るに足らない体験となるかが決まります。感覚情報に対する身体の反応を説明するためには.次のようなメカニズムを理解する必要があります。 脳には1秒間に大量の感覚情報が到達し.匂いや色.味.視覚.聴覚などの意味を表すために処理されている。この情報を処理する際.感覚情報にはいくつかの種類がある。 この情報を処理する際.脳内ではいくつかのメカニズムが働いています。一つは.その情報に気づくかどうかを判断する領域.もう一つは大脳辺縁系と呼ばれる領域.そしてもう一つは自律神経系と呼ばれる領域で.その情報に対する身体的反応を支配しています。 正しい反応を引き出すために これらのプロセスは.私たちが周囲で何が起こっているかを認識し.安全な状況や危険な状況を認識し.生き残るために本能的に反応できるように進化してきました。 例えば.ジャングルの中でライオンの鳴き声が聞こえたらどうでしょう。実際.ライオンの鳴き声が聞こえると.恐怖を感じ.体が緊張し.心拍数が上がり.逃げ出したくなることでしょう。 例えば.オフィスで仕事をしているときに突然火災報知器が鳴ると.この音には特別な意味があるので.ライオンの咆哮と同じような反応をする。危険なものを見たり.においをかいだりしたときにも.同じようなメカニズムが働きます。 一方.これらのメッセージは.感情や身体的な反応を起こさずに中和することができます。オフィスの例で言えば.電話の呼び出し音.会話の音.エアコンの音などが通常の環境音を構成しているでしょうし.何が起こっているかを聞き.見ることができる限り.これらの状況に反応することも.無視することもできるはずです。 もう一つの例は.注意を払わなければ.家で時計の音が聞こえないということです。この音は.あなたにとって馴染みのある音であり.危険をもたらすものではないため.無視されます。ある音を無視するプロセスは.何が重要で何が重要でないか.どの情報に反応すべきか反応すべきでないかを判断する.脳のフィルタリングメカニズムの働きによるものです。 耳鳴りの初期反応 人が最初に耳鳴りを知覚したとき.それは未知の信号です。感覚的な情報も感覚的な経験もないため.脳はこのシグナルを評価します。未知の信号と同様に.疑問やストレスの反応を引き起こします。ほとんどの人は.耳鳴りは何の意味もなく.病気であることを知ると.耳鳴りを無視することを学びます。 耳鳴りを無視できるようになる過程を適応といいます。つまり.オフィスの騒音や時計の音と同じように.耳鳴りを聞きたいと思えば聞くことができるようになるのです。 しかし.他の人にとっては.時計の音が睡眠の妨げとなる厄介な音になることもあります。これは.その音に注意を払いすぎるからです。同じことが.耳鳴りの経験にも言えます。このような患者さんは.耳鳴りを煩わしいと感じ.静寂を奪い.ストレスとなる感情的な反応を引き起こします。このような患者は.耳鳴りを自分が注意を払うべき出来事として利用し.知覚と否定的な感情反応の悪循環を引き起こしています。 このような患者さんにとって.耳鳴りは慢性化し.耳障りなほど大きくなります。場合によっては.危険信号（ライオンの咆哮など）に反応するように.耳鳴りに反応することさえあります。 幻肢痛 切断後の痛みなどの幻肢痛やクモ恐怖症は.しばしば耳鳴りと比較されます。耳鳴りと同様.クモへの恐怖は珍しいものではありませんが.ごくまれに.クモへの恐怖が人々の生活を支配し.場所に行くことや何かをすることを制限してしまうことがあります。