湿疹は.様々な内的要因や外的要因によって引き起こされる.原因が解明されていない炎症性皮膚疾患群の総称である。 湿疹の医学的診断は.主に臨床症状に基づいて行われます。 湿疹は形態描写的な名称であり.病因論的な診断名ではありません。 湿疹は.先天的な遺伝子異常と環境要因の組み合わせで形成されます。 湿疹には明確な遺伝的関係がありますが.この関係は非常に複雑で.多因子性である場合もあり.親が発症していれば必ず子も発症するというわけではありません。 化学物質.食物.薬物.光.皮膚外傷.感染症.微生物など.外部環境におけるさまざまな要因が.湿疹のある人の病変を引き起こすことがあります。 肝臓や腎臓などの内科的疾患.栄養不足.心理的要因なども.湿疹を誘発したり悪化させたりすることがあります。 湿疹の原因は症例によって異なるため.臨床的に特定するのが最も難しい疾患の一つです。 アレルギー反応は.アレルギー反応とも呼ばれ.湿疹の重要な原因となっています。 環境中には.アレルギー反応として知られる.敏感な人の異常な免疫反応を引き起こす可能性のある物質が数多く存在します。 アレルギー反応（アレルギーの反応）を引き起こす物質をアレルゲン（アレルギー物質）といいます。 また.環境中にはアレルギー反応だけでなく.非免疫的なメカニズムで皮膚炎を誘発する物質も多くあり.これらは刺激物と呼ばれています。 環境中の強酸.強塩基.腐食剤などの強い刺激物による急性刺激と.水や洗剤などの弱い刺激物による慢性・持続的刺激は.遺伝とは無関係に誰の皮膚にも湿疹病変を生じさせます。 湿疹はあくまで形態学的な診断であり.病因論的なものではないことを認識することが重要である。 それは.湿疹の原因を積極的に追求し.原因がわかって初めて治療が可能になることに促されています。 例えば.当初は湿疹と診断され.長年治療が一時的に効いても治らなかった患者さんが.その後.慎重に原因を探った結果.外部物質への曝露によるアレルギー性接触皮膚炎であることが判明し.完治したという事例があります。