その最大の特徴は.有病率の高さである。 WHOの推計によると.全世界で約3億4千万人がうつ病に苦しんでいると言われています。 中国のうつ病の状況も楽観視はできず.中国でのうつ病の有病率は約10％～15％で.先進国の統計結果とほぼ同じです。 世界保健機関（WHO）は.うつ病の生涯有病率に関する調査を行い.その結果.約11％の人が人生のある時点でかなり重症で治療が必要なうつ病を経験したことがあると発表しています。 WHOは.2020年までにうつ病が世界に影響を与える2番目に重要な健康問題になると発表しています。 第二に.うつ病は非常に危険です。 単極性うつ病と大うつ病性障害だけで.障害調整生命年（DALY）に与える影響は5.7％となり.最も重要な障害原因の上位10位を占めます。 うつ病は.先進国.発展途上国を問わず.15歳から44歳の女性の疾病負担の主な原因となっています。 うつ病は社会的負担が大きいだけでなく.家族への負担や家族機能不全の原因ともなり.家族への悪影響は高血圧.冠動脈疾患.糖尿病.癌などの慢性疾患のそれを上回るとされています。 ここでも.再発しやすいという特徴がある。 研究調査によると.うつ病患者の50％は最初のエピソードがコントロールされた後.再発しないことが分かっています。これは.うつ病患者の半数は様々な理由でうつ病のエピソードを再発することを意味しています。 また.症状が複雑であることが特徴です。 その症状は複雑かつ多様な構成で.通常.食欲や体格の変化.気力の低下.めまい.胸の圧迫感.痛みなどの非特異的な身体症状を伴うため.過小診断や誤診を招きやすく.最終的には治療の遅れにつながってしまいます。