近年.生活水準の向上やライフスタイルの変化に伴い.血管系疾患の罹患率は年々増加しています。 統計によると.現在の中国における心血管疾患の罹患率は0.38％～10％となっています。 近年の統計によると.欧米などの先進国とは異なり.わが国の人口における循環器疾患は年々増加傾向にあり.毎年約300万人が循環器疾患により死亡していることが明らかになっています。 中でも動脈硬化による冠動脈疾患.脳塞栓症.大動脈縮窄症.末梢動脈塞栓症は徐々に死因の中心を占めるようになってきた。 動脈硬化の予防と治療については.生活習慣の改善や日々の健康管理に重点を置き.動脈硬化になる前に予防することと.すでに発症している動脈硬化に関連する疾患を積極的に治療することが現在の考え方となっています。
動脈とは何か.静脈とは何か？
人間の循環器系（心臓血管系）は.動脈.小動脈.毛細血管.小静脈.静脈からなり.血液を運び.全身の臓器への血液供給を維持する役割を担っています。 平たく言えば.心臓や脳に血液を供給する血管を「中心血管」.それ以外の血管を「末梢血管」と呼びます。 手足は体の末梢にあるため.手足に血液を供給する血管を単に末梢血管と呼ぶ人もいます。 血管には動脈と静脈があり.動脈は肺循環から酸素を含んだ血液を全身に運び.全身の臓器への血液供給を維持します。 臓器や組織が酸素を含んだ血液を使った後は.毛細血管を通って静脈に逆流するので.静脈血は相対的に酸素濃度が低くなる。 静脈は心臓に逆流し.肺循環を経て.心臓から動脈に送り返し.新しいサイクルを開始する。
動脈と静脈は.その機能が異なるため.解剖学的構造.位置.配列が異なる。 動脈は壁が厚く.平滑筋が発達し.弾性線維が多く.内腔断面が丸く.拡張期でやや弾力性があり.心臓の収縮と血圧の高さに反応して大きく脈動することがある。 したがって.脈拍は通常.前腕.足背.大腿.N窩.頸部などの変動する動脈に触れて得られると語られている。また.動脈の拍動数によって心拍の頻度を評価することもできる。 静脈は壁が薄く.平滑筋や弾性線維が少なく.収縮性や弾力性に欠け.内腔の断面が平坦であることが特徴です。 表在静脈は.伏在静脈や頸静脈などを目視で観察することができます。 通常.静脈は輸液や薬などの注入に使われます。
アテローム性動脈硬化症とは？
動脈硬化はアテローム性動脈硬化症とも呼ばれ.最も一般的な血管疾患の一つです。 アテローム性動脈硬化症は.その名の通り.1）動脈に発症し.静脈には発症しない.これは動脈と静脈の組織構造の違いに関係している.2）動脈が「おかゆ」状になる.つまり血管の内側がおかゆに似た物質で覆われ.本来の組織構造が失われる.内径が狭くなる.または.その可能性がある.などの特徴を持つ。 その結果.病変した血管に栄養を供給されている組織や臓器が虚血や壊死を起こすのである。
動脈硬化は.大血管から末梢血管まで.心臓を養う冠動脈から脳や腎臓などの臓器を養う対応動脈まで.全身の血管に起こりうるものである。 現在.動脈硬化の発症率は年々増加し.発症年齢も徐々に若年化しています。 現在のデータでは.50～60歳の77％が程度の差こそあれ動脈硬化を有しており.60～70歳では87％.70歳以上では実に100％の発症率に達しているのです。
動脈硬化の発症にはさまざまな要因が関係していますが.現在では不健康な生活習慣が動脈硬化を引き起こす非常に重要な原因であることが研究により明らかになっています。 喫煙.飲酒.高齢.肥満.男性や閉経後の女性.コントロールされていない高血圧.ストレスの多い生活ペース.糖尿病.高塩分・高脂肪食.運動不足などは.不健康な生活スタイルの現れで.動脈硬化の大きな要因であることが分かっています。 これらの要因がすべて.動脈の内膜の損傷につながり.体内の一連の炎症反応を活性化させ.損傷した内膜に脂質を多く含む物質が蓄積し.それが徐々に増えて不可逆的な「アテローム性」プラークに発展し.内腔の狭窄につながるのです。
動脈硬化のリスクとは？
動脈硬化が進行すると.病んだ血管が栄養を供給する組織や臓器に影響を与え.特定の臨床症状を引き起こします。 心臓を養う冠動脈が硬化すると.一般的な冠動脈疾患となり.前胸部の痛みを症状とする。 症状の重さは内腔の狭窄の程度に関係し.狭窄が75％以上になると狭心症.心筋梗塞.不整脈.さらには突然死も起こり得ます。 臨床的な発症は積極的で.重症の心筋梗塞が最初に診断されることが多い。
現在.冠動脈疾患の治療には.内科的介入と外科的バイパス手術の2種類があります。 インターベンション治療では.狭窄した冠動脈に末梢動脈からステントを送り込み.冠動脈を開通して血流を妨げないようにします。 インターベンション治療は侵襲性が低く.リスクも少なく.現在のところ成功率も高いが.病変血管の位置や数に制限があり.ステントによる開創が困難な病変や.病変が大きくびまん性の場合は効果が低い。
外科的バイパス治療は.比喩的に.血液供給が良好な部位から閉塞した血管の流れの遠位端まで血管橋を架けることと理解されています。 外科手術は侵襲性が高く.一定の術後合併症もありますが.外科的治療は内科的介入よりも良い結果が得られ.血管の再閉塞の長期率はステント治療後に比べて低くなっています。 現在.当科では冠動脈バイパス術（＝バイパス手術）が日常的に行われており.その成功率は国際水準に達しているほか.心筋梗塞後の心室中隔穿孔などの重症例にも成功しています。
大動脈という太い血管に動脈硬化が起こると.時間の経過とともに動脈硬化の部分が潰瘍化したり.破れたりして.大動脈縮窄症という重篤な状態になることがあるのです。 大動脈縮窄症の患者さんでは.内皮破裂部に大量の血液が迂回し.大動脈に特徴的な真腔と偽腔が生じます。 偽腔の内径が大きくなると.真腔への血流が著しく低下し.さらに全身の臓器への血液供給不足を引き起こします。 血管が破裂したり.破裂寸前になると.重症化し.緊急手術でしか治療できなくなります。 しかし.大動脈瘤の手術は.心臓外科の中でも最も複雑で難しく.危険な手術としても知られており.死亡率が高く成功率が低いだけでなく.中国ではこの種の手術を実施できる心臓センターは数カ所しかありません。
近年.鼓楼病院心臓外科は大動脈瘤の治療において豊富な臨床経験を蓄積し.手術.麻酔.体外循環灌流.術後モニタリングなどの優れた心臓外科チームを形成し.200人以上の大動脈瘤患者の手術に成功し.国際水準をはるかに上回る成功率を誇っています。
脳を供給する血管に動脈硬化が起こると.外れたプラークや狭窄した内腔が脳塞栓を引き起こし.さらに脳虚血や脳梗塞を発症し.臨床上の緊急事態にもなりかねないのです。 肝臓や腎臓などの臓器を養っている動脈に動脈硬化が起こると.それに伴って肝臓や腎臓などの臓器への血液供給が不足し.壊死してしまうこともあるのです。 下肢潰瘍や網膜動脈硬化症など.下肢の動脈硬化が原因で起こることが多い末梢動脈についても同様です。
動脈硬化はどのように予防・治療すればよいのでしょうか？
現在.動脈硬化の予防と治療は「三次予防」が中心となっています。 まずは動脈硬化の発生を積極的に予防すること（一次予防）.すなわち減塩・低脂肪食.禁煙・禁酒.体重管理.運動などの生活習慣の改善が最も肝要であり.また人々の日常生活の中で最も実現しやすい予防手段であるといえます。 また.高血圧や糖尿病などの慢性疾患の患者さんは.医師の指導のもと.血圧や血糖値のコントロールを徹底し.健康診断で血中脂質が高いことが判明した患者さんも.必要に応じて食事療法や脂質低下剤の内服などを積極的に行う必要があります。
すでに冠動脈疾患などの動脈硬化性疾患がある場合は.その発症を予防し.回復に努めること（二次予防）が必要です。 冠動脈疾患患者の日常的な治療薬としては.アスピリン.リピトール.ポリバイトなどの抗血小板薬や脂質調整薬が代表的で.動脈硬化の治療薬として使用されています。 動脈硬化のリスクがある高齢者は.消化器系の不快感がない場合.少量のアスピリンを日常的に摂取することで抗凝固作用が期待できるという研究報告があります。 ただし.薬には毒性があるため.医師のアドバイスに従い.服用後は定期的に血液生化学などの指標を観察し.毒性作用を予防することが大切です。
合併症を発症した患者さん（心臓.腎臓.脳血管などの疾患を持つ患者さん）には.速やかに治療を行い.悪化を防ぎ.患者さんの延命を図る（三次予防）必要があります。 医療活動において.リハビリテーションやヘルスケアの役割や位置づけがさらに強化されているのは.まさに病気治療後の患者さんの生活状態が重視されているためです。 適切な健康管理による理学療法や運動は.合併症患者の運動能力を効果的に回復させ.QOL（生活の質）を効果的に向上させることができます。
全体として.動脈硬化の予防と治療には.生活習慣の改善.健康意識の強化.手遅れになる前の積極的な予防と治療に重点を置く必要があります。