甘草には、脾を補い気を益する作用、清熱除毒（体内の熱や毒素を取り除く）作用、和薬（さまざまな漢方薬の薬効を調和させる）作用があります。 大量に長期使用するとナトリウムが貯留し、浮腫などの副作用を起こすことがある。 甘草は甘い風味で、脾を補い気を益す作用があり、脾気の虚弱（脾気が弱い）、無気力（疲れやすい、倦怠感）、食欲不振、緩便などの治療に用いられます。 気を益し、心を養う作用があり、心気不足、動悸（心臓の鼓動が早く、しばしばパニックを伴う）、脈瘀（脈拍が不連続で、その間に断続的な間隔がある）に適応し、Radix Rehmanniae Praeparata（聖地黄）、Colla Corii Asini（コラ・コリイ・アシニ）、Radix Panax Ginseng（朝鮮人参）と組み合わせて用いることができる。 甘草（カンゾウ）、甘くて平らな肺に入り、去痰咳嗽に長く、寒くても熱くても、しっかりしていても弱くても、痰があってもなくても、新しい病気でも長期にわたる病気でも、あらゆる種類の咳嗽に適しています。 痛みを和らげ（急な痛みの症状を和らげる）、心窩部（腹部）の痛みや手足の拘縮に適す。 清熱解毒・薬性調和作用があり、熱毒瘡・癰（体内の過剰な熱や毒素により皮膚表面に現れるただれや癰）、咽頭痛、薬物の毒性・効能の緩和などに適する。 甘草は、湿邪、腹部膨満感、浮腫のある人には使用しないこと。 海藻、甘草、荊芥（けいがい）、紅花、コリアンダーとの併用は避ける。 甘草は医師の指導のもとで使用する必要があり、やみくもに自己判断で使用しないこと。