”耳が痛い.耳が詰まる.聞こえない.耳に膿がたまる.耳の中がザワザワする “など.中耳炎の可能性があるときに来院される患者さんの多くが訴えることです。 耳は聴覚と平衡感覚をつかさどる末梢感覚器であり.その末端受容器は側頭骨に存在する。 音波は外耳道.鼓膜.聴性結節を経て内耳に伝わり.聴神経を介して中枢に伝わり.聴覚を感じることができる。 中耳に炎症性病変が生じると.耳の聴覚機能に大きな影響を与え.重症の場合は平衡機能にも影響を及ぼします。 さらに.顔面神経は中耳を通っており.炎症が顔面神経に及ぶと.片側の顔面神経麻痺につながることもあります。 中耳炎は.分泌性中耳炎と化膿性中耳炎に大別される。 鼻の奥の上咽頭には.耳管という非常に細い管があり.中耳につながっていて.中耳と外界の気圧のバランスをとるための解剖学的構造物です。 飛行機やリフトで移動する際にその存在を感じることがありますが.開口部が間に合わなかったり.詰まってしまったりすると.耳詰まりや難聴になることがあります。 耳管の機能不全や閉塞が続くと.中耳腔内の圧力と外界とのバランスが崩れ.炎症性の変化が起こり.鼓膜腔内に液体（医学的には分泌液.露出液.滲出液）が溜まり.これを分泌性中耳炎と呼んでいるのです。 鼻咽頭のアデノイド肥大.風邪.その他さまざまな原因で小児の耳管開放症が起こります。 鼻腔.口腔.咽頭の細菌が逆行性に耳管を通って中耳に到達すると.膿性中耳炎となり.風邪.鼻炎.扁桃炎.咽頭炎.口腔内の炎症などが原因で膿性中耳炎になることがある。 中耳炎の予防は.次の側面から始めることができます：1.鼻を吹くの正しい方法をマスター：（1）鼻を吹くの間違った方法：一部の人々は.鼻の両側をつまんで2本の指で鼻を吹く.鼻の鼻水を強制終了しようと.この方法だけ完全に鼻を吹くことができないと非常に危険.もし鼻孔両側のつまむ力吹く.後鼻孔にウイルスや細菌の多くを含む鼻の穴を強制する圧力が出ている その結果.耳管が中耳の鼓室に逆行することによって起こる中耳炎を引き起こすことがあります。 (2) 正しい鼻のかみ方：親指で前鼻の片側を軽く押して.反対側の開いた鼻腔の中の鼻水を軽く吹き出す。 2.風邪やインフルエンザを予防し.体の抵抗力を強化する。 3.正しい泳ぎ方をマスターする：水泳の時.窒息しないように口から吸って鼻から吐くという基本的な方法をマスターしてください。 中耳炎の人.中耳炎が治っていない人は泳がない方がよいでしょう。 呼吸器系の急性感染症があるときは.耳管の抵抗力が低下しているので.当分泳がないようにする。 4.急性感染症の予防：中耳炎は.小児期にいくつかの急性感染症に合併することも多い。 5.中耳の隣接構造の影響に注意：風邪.鼻炎.扁桃炎.咽頭炎.口の中の炎症性疾患などを積極的に治療する。 6.正しい授乳姿勢を身につけ.悪い習慣を改める：授乳時に子どもを横向きにせず.頭を高くして授乳すると.ミルクが耳管を通って中耳に入り.中耳炎になるのを防げます。 7.不適切な耳かきをしない：鼓膜に穴が開いたり.外耳道から直接細菌が中耳に入る可能性があります。 中耳炎の治療：1.分泌性中耳炎：分泌性中耳炎の場合.耳管の機能障害の原因を取り除くことが主な治療法である。 2.急性化膿性中耳炎：急性化膿性中耳炎の治療は.抗生物質の点滴や内服.重症の場合は筋肉内投与や静脈内投与など.抗炎症療法が基本です。 3.慢性化膿性中耳炎：慢性化膿性中耳炎は.臨床的に単純型.骨軟骨炎型.蝸牛腫型の3つに分けられるが.このうち骨軟骨炎型が最も多く.蝸牛腫型が最も多い。 ほとんどの場合.鼓膜穿孔は非自己治癒性であり.病変を除去して聴力を回復するための手術が必要となります。 手術には.鼓膜修復術.鼓膜形成術.聴神経連鎖の再構築などが含まれます。 特に.中耳炎は注意が必要で.腫瘍ではありませんが.破壊力があり.頭蓋底骨を破り頭蓋骨に侵入すると重篤な合併症を起こすことがありますので.診断されたら早急に手術が必要です。