白内障超音波乳化手術の持続的な改善により.より多くの白内障患者が完璧で正確な手術を受けて満足な視力を得ていますが.一部の患者は手術後に医師に.視力ははっきりするが.目の違和感.乾燥.収斂.少し火照った感じがあり.時々目を突く異物感があり.朝には目を開けることができない.と不満を漏らしているそうです。また.「最初ははっきりテレビが見られるが.長時間見ているとぼやけてくる」と訴える患者さんもいます。切開する前はこのような症状があったのに.切開した後はなぜ.また.抗生物質を長期間使用したら症状が軽減するどころか悪化したのでしょうか？実はこの症状は.白内障手術後に一部の患者さんが短期的に経験するドライアイの症状・体調不良であることが判明し.私たちはこれを症候性ドライアイと呼んでいます。白内障手術後にドライアイの症状が出る患者さんは3割以上いますが.その多くは手術後一定期間を経て回復するという研究データがあります。また.ある程度のドライアイの既往がある場合でも.超音波乳化吸引法は比較的安全な方法であり.一般に重度のドライアイを再発させることはありません。
では.なぜこのような症状が起こるのでしょうか？白内障手術後.患者の涙液は大きく変化し.特に術後1日目と2日目には.涙液の安定性が著しく低下し.涙液の破裂時間が著しく短くなり.角膜フルオレセイン染色の程度と涙液分泌量が著しく増加し.同時に涙液の脂質層の形態が大きく損傷し.涙液分泌量が術前レベルに戻るのは.術後7日後で.原因も次のとおりである。(
（2）術中の角膜上皮の機械的損傷.術後炎症反応.組織浮腫.創傷治癒.手術切開部の局所膨隆はすべて涙液粘液層の眼球表面上皮への接着機能に影響を与え.涙液安定性を低下させた。
（3）透明な角膜切開は.切開部周辺の神経線維のアセチルコリンとコリンエステラーゼの輸送障害を引き起こし.角膜局所の痛覚過敏を引き起こす。
（4）術後早期の患者が防腐剤を含む点眼薬を頻繁に使用すると.結膜嚢に防腐剤が速やかに滞留し.角膜上皮に持続的に毒性を発揮して細胞の透過性を変化させ.涙液の機能に影響を与える。
（5）超音波白内障吸引後のグルココルチコイド点眼は.脂肪とタンパク質の分解を促進し.涙液の安定性に一定のダメージを与え.涙液破膜時間の短縮と涙液分泌の減少をもたらす。
（6）老人性白内障患者の多くは.糖尿病を併発している。糖尿病患者は涙液の機能が低下しており.ドライアイになりやすい。
一般に.白内障手術後のドライアイの症状は.ほとんどが軽いドライアイ（角膜に傷がない）なので.あまり心配する必要はないだろう。診断が明確であれば.人工涙液の局所滴下を行い.ビタミンAやビタミンB群を経口摂取し.十分な睡眠をとる.ビタミンAやビタミンCの多い果物を多く食べる.両目に温湿布をする.瞬きを多くする.パソコンを見る時間を短くするなど.良い習慣を身につけるようにしましょう。手術後.私たちは1日4回の人工涙液の使用にこだわっています。その目的は.水分を補給し.目の表面を潤し.粘液吸収液を作り.目の表面を覆うことにより.涙液の破裂時間を延長し.患者さんの不快感を改善することです。ほとんどの患者さんが術後6ヶ月以内に軽減を実感しています。