ドンさんは2年前に第2子を出産しており.家族は息子と娘の両方を授かったことに大喜びでした。 長女は.出産後8〜9ヶ月でお腹がかなり回復し.基本的に出産前に近い状態になりました。 しかし.二人目の出産後.お腹は常にゆるく.引っ込むこともできず.前方に突出するようなパフォーマンスになってしまいました。 産後半年から腹筋などのフィットネスをしているにもかかわらず.効果がなく.お腹の中心位置が突出し.特におへそはさらに突出している。 東さんは病院の一般外科を受診し.医師は臍ヘルニアであり.経過観察か手術が可能であると感じた。 東さんは疑問を持って東方病院のヘルニア・腹壁専門医を訪ね.診察の結果.医師は彼女の症状は主に臍ヘルニアではなく.産後の腹直筋の剥離であることを告げました。 董さんはこの病気を知らなかったので.医師は辛抱強く説明してくれました。 私たちの腹壁の中心部は.ボディビルダーに見られる8つの筋肉.腹直筋の縦筋であることがわかりました。 左右の腹直筋の間には.前腹壁の正中線があり.医学的には「白腹線」と呼ばれています。 正常な人の場合.白色腹線は通常1.5cm以下の幅で.臍の部分でわずかに広がっています。 妊娠するとお腹が膨らみ.それに伴って白線も広がり.腹直筋も少し外側に偏る。 しかし.出産後は.外力が抜けてバネのように元に戻ります。 通常.産後半年から1年で白線の幅は産前と同じに戻り.腹直筋も元の位置に戻ってきます。 しかし.子供の大きさ.羊水過多.多胎妊娠.腹直筋の力不足などでバネが伸びすぎた場合は.バネが回復せず.腹直筋が緩んで3～4cm以上に広がり.それに伴って腹直筋も横に離れていきます。 腹部中央部が腹腔内の圧力に耐えるだけの強度を持たなくなるため.立って力を入れたときに胃の腸管が外側に突出し.局所的に膨らむヘルニア様の症状が現れます。 董さんのようにお腹が大きくなりすぎて.引っ込むことができなくなります。 産後6ヶ月頃の早期発見で.離開がそれほど大きくなければ.特殊なエクササイズで回復できる場合もあります。 しかし.その原因を本当に理解している女性は非常に少なく.自分で腹筋などの間違った運動方法に頼ってしまうことが多いようです。 腹筋は腹直筋を鍛えることはできますが.腹直筋を近づけることはできませんし.運動中の腹圧の高まりが白線を弱くすることさえあるので.董さんの運動は効果がありませんでした。 出産後1年.遅くとも2年経っても.正しい運動で分離した腹直筋を寄せることができなければ.次のステップは手術で解決するしかないでしょう。 中には.「お腹が大きくなって見た目が醜くなるだけだから.手術しなくても問題ない」と.手術を怖がる人もいます。 なぜなら.人間の体はバランスに満ちていて.腹筋や背筋の強さもバランスだからです。 腹部の白線が広がって腹直筋が分離すると.腹壁の力が弱まり.背中の力が相対的に強くなって.腹部の弱点をさらに横に引っ張るので.腹直筋がさらに分離して.腹部の欠損がどんどん大きくなります。 母親が若い人や中年が多いので.初期には発症が緩やかな傾向がありますが.高齢になると.ある時期から急にこの変化が加速し.治療が困難になることがあるので.産後2年までに回復しない場合は.やはり早期に手術をすることが望ましいとされています。 手術の主な目的は.腹部の白線を狭め.離れている腹直筋を寄せることで.腹壁の構造と機能を正常に戻すことです。 従来は正中線を縦に切開していましたが.これは長くて外傷がありました。 現在.低侵襲の腹腔鏡手術では.腹壁の外側に小さな穴を3つ開けるだけで手術が完了し.外傷が少なく.術後の回復も早いです。 董さんは低侵襲腹腔鏡手術を無事に終え.産後に引っ込められなかったお腹もようやく縮んできました。 したがって.座ったときにお腹の真ん中に凹んだ溝ができるなど.産後のお腹が縮まない人は.「産後腹直筋拡張症」を警戒する必要があるのです！