慢性前立腺炎は.有病率が非常に高く（4～25％）.非常に紛らわしい病気であり.50％近くの男性が一生のうちに前立腺炎の症状を経験すると言われています。 その複雑で多様な病因.病態変化.臨床症状および男性の性・生殖機能への影響から.患者のQOLに深刻な影響を与え.精神的・肉体的に大きな苦痛を与えているのです。 多くの医師は前立腺炎の診断と治療に手こずり.一般に病気を正確に診断する自信と能力がないため.結局は合理的な治療ができず.医療と人的資源の大きな浪費を招いているのです。 近年.慢性前立腺炎の研究において重要な進歩があり.特に分子生物学的手法により病原微生物の同定が容易になり.前立腺炎の診断と分類が再定義され.臨床的特徴がよく明らかになり.多くの心強い新しい知見が得られ.これらすべてが前立腺炎が再び泌尿器科男性外科医にとって重要な研究領域になることを示唆しています。
NIHの疾病分類の考え方
1995年.米国国立衛生研究所（NIH）は.前立腺炎をI型前立腺炎（急性細菌性前立腺炎）.II型前立腺炎（急性細菌性前立腺炎）.III型前立腺炎（急性細菌性前立腺炎）に分類し直した。 前立腺炎）.II型前立腺炎（慢性細菌性前立腺炎）.III型前立腺炎（慢性非細菌性前立腺炎／慢性骨盤疼痛症候群.CP／CPPS）.IV型前立腺炎（無症候性炎症性前立腺炎.AIP）の4種類です。 NIHによるこの分類は.前立腺の炎症性または有痛性の炎症性疾患の分類においてより適切であるが.研究により.54％の しかし.研究によると.前立腺炎患者の54％は.陰嚢.会陰.鼠径部.膀胱部など.前立腺以外の多くの部位に痛みを伴う不快感を呈することが分かっています。
臨床疫学調査
前立腺炎に関連する疫学研究の報告は少なく.正確な疫学データを推定することは困難であり.この疾患が公衆衛生に与える経済的負担は非常に大きいものです。 しかし.中高年男性の前立腺炎の発症率も高いことが多くの研究で示唆されており.年齢だけに頼って前立腺炎を判断するのは適切ではありません。 慢性前立腺炎には.前立腺肥大症（BPH）.泌尿器系の炎症性疾患（特に性感染症）.精索静脈瘤.痔核.前立腺叢の拡張など.明らかに関連する疾患が多く存在します。 前立腺炎と前立腺がんの関連を示す直接的な証拠はないが.近年のレトロスペクティブな解析では.前立腺炎の既往と前立腺がんの発生との相関を示すものもある。しかし.このプロファイル解析のデータは完全ではなく.検出バイアスを除外することはできない。
病因・病態
慢性前立腺炎の病因は複雑であり.その数々の病態はかなりの程度解明されているが.画期的なものはない。 現在.慢性前立腺炎は.前立腺およびその周辺組織・臓器.筋肉.神経などの一次疾患または二次疾患によるものと考えられ.これらの疾患が治癒または完全に根絶した後も.それによる障害や病的変化が独立して作用し.病因はおそらく感染.炎症.骨盤底神経筋活動の異常が中心となっていると考えられている。 したがって.ある因子の役割を一方的に強調することはできない。前立腺炎の多くの複雑な臨床症状を合理的に説明できるのは.単一の臓器や単一の病態ではなく.多くの場合.異なるメカニズムで作用する因子の組み合わせによるもので.そのうちの一つまたは複数が重要な役割を担っている可能性がある。 また.慢性前立腺炎の発症は.遺伝的感受性と関連している可能性があり.慢性前立腺炎患者と健康な男性との間に遺伝的差異があることを示す証拠も存在します。 慢性前立腺炎における特定の遺伝子変化を詳細に研究することにより.慢性前立腺炎にかかりやすい原因を明らかにし.前立腺炎の病態の一部を明らかにし.前立腺炎の予後を予測し.前立腺炎の個別化治療の基礎を提供し.前立腺炎の遺伝子予防・治療のための特定の遺伝子（複数可）発現変化や異常の発見をする基礎を提供することが期待されます。
本研究の結果.前立腺炎患者の前立腺液において.インターロイキン1β（IL-1β）.腫瘍壊死因子α（TNFα）.IL-6.IL-8.IL-10などの特定のサイトカインの発現が変化し.その発現が症状や治療に対する反応と相関することが明らかになり.慢性前立腺炎の発症に免疫反応が関与していることが示唆され.前立腺炎の免疫療法への基礎となることが示されました。 この結果は.慢性前立腺炎の病態に免疫反応が関与していることを示唆し.前立腺炎の免疫療法の根拠となるものです。 前立腺の炎症性変化は.必然的に局所の解剖学的・機能的変化を伴うものであり.あるいは慢性前立腺炎そのものが局所の解剖学的・機能的変化の結果であると言えるでしょう。 骨盤底筋の機能異常.局所の物理的損傷.慢性的うっ血.尿道狭窄.精索肥大.前立腺腫瘍.前立腺肥大症.射精管開口部の閉塞.膀胱頚部肥大.その他後尿道の解剖学的異常は.局所の細菌感染.骨盤底神経筋緊張.前立腺での尿逆流.その他好ましくない要因を誘発し.これらはすべて局所の痛みや炎症反応の重要な要因になり得ます。
臨床症状の客観的評価
慢性前立腺炎の臨床症状を客観的かつ正確に評価し.均一な分析や科学的研究に応用するために.米国国立衛生研究所（NIH）は慢性前立腺炎の臨床症状の客観的尺度：慢性前立腺炎症状指数（CPSI）を開発・提案し.以下のように使用できるようにしました。 CPSIは.前立腺炎の3つの重要な症状である痛み（部位.重症度.頻度）.排尿異常（刺激性.閉塞性症状）.QOLへの影響を客観的かつ簡便.迅速に把握するための指標となります。
慢性前立腺炎の診断上の特徴
慢性前立腺炎の診断には「ゴールドスタンダード」がなく.臨床研究への方法論的な意味合いは非常に限られており.前立腺炎の診断に客観的な基準を用いている臨床医は5％未満に過ぎないのが現状です。 初期には臨床症状で診断がつきますが.最新の検査で必要な検査を行い.他の泌尿器科疾患や異常を除外して初めて診断がつくのです。 したがって.慢性前立腺炎はしばしば除外診断あるいは欠損診断であり.分類も除外的アプローチ.すなわち他のタイプの前立腺炎の陽性特徴を欠くことに基づいている。 従来の基本的な診断方法や治療方法の中には.今でも重要な応用が利くものがあることは間違いないが.それらに新しい広い意味を与え.その役割を再認識する必要があるのだ。
前立腺液中の白血球に関する新たな理解
慢性前立腺炎の臨床診断は.長い間.前立腺液中の白血球レベルの上昇と.細菌の有無に基づく病期分類に基づいて行われてきた。 しかし.最近の研究により.前立腺液中の白血球の増加は必ずしも細菌感染の有無を示すものではなく.前立腺液中の白血球数は臨床症状と関連せず.治療法の選択や予後の推定にあまり有用でないことが分かってきました。 慢性前立腺炎患者における前立腺液中の白血球の意義は.再評価される必要がある。
治療方法の最適な組み合わせ
慢性前立腺炎の治療は.漢方・西洋医学.全身・局所.内・外用など数多くあります。 抗生物質はもはや最も重要なものですが.どの方法も万能ではなく.すべて一定の適応症があります。 慢性前立腺炎の原因は複数考えられるため.治療法を選択する際には複数の治療法を組み合わせて行うことが多く.単一の治療法や薬剤で満足のいく結果を得ることは困難です。 国内外の多くの学者が総合的な治療法として様々な好ましい選択肢を推奨しているが.特定の患者に対しては.病歴の特徴.臨床症状.身体検査.検査分析.過去の治療歴などを詳細に分析し.個別に対応することが.薬物乱用の回避と治療効率の向上を保証するものであると言える。
局所治療
全身薬物療法の効果が不十分な持続性慢性前立腺炎患者に対する治療法としては.局所薬物療法と局所治療が一般的で.全身薬物療法の毒性副作用を回避できるだけでなく.前立腺実質と腺管における薬物の有効濃度が全身薬物療法で得られるレベルを大きく上回ることができ.全身薬物療法よりも著しく優れた効果を発揮します。 これは.より効果的な新しい薬物投与方法です。 局所治療の主な方法は.（1）局所投薬（前立腺への直接局所注入.経尿道的潅注.経膣的投与.経直腸的投与.粘膜下注入）.（2）前立腺マッサージ.（3）温水浴.（4）局所理学療法（経尿道レーザー.高周波.導尿.経直腸前立腺マイクロ波熱療法.（5）バイオフィードバック技術.などである。
心理的適応
そのため.医師と患者さんの集中的なコミュニケーションが不可欠であり.特に精神症状が重い患者さんに対しては.適切な抗うつ薬や抗不安薬による治療や心理的な調整を必要とすることが多いのです。
機能的ホリスティック医学と補完代替医療
ホリスティック医学は.健康と病気を.身体的.心理社会的.環境的要因が相互に作用するダイナミックなプロセスとして捉え.補完代替医療（CAM）は.従来の治療法を補完・補完する様々なヘルスケア活動であるとしています。 機能的ホリスティック医学やCAMは.心身医学コンサルテーション.食養生.ライフスタイルの改善.フィトメディスン治療.ビタミン・ミネラル補給.栄養補給などを通じて.慢性前立腺炎を含むさまざまな慢性・持続性疾患の予防や治療の補助を行う新しい試みで.良い成果を上げているが.その治療経験はまだ体系的にはまとめられていない。
満足のいく治療法はなく.予防が非常に重要である
前立腺炎の発症率は高いものの.すべての男性が前立腺炎になるわけではなく.アルコール依存症.過度の飲酒.性的乱交.車の運転.免疫力の低い人など.一部の特定のグループにのみ発症率が高いことから.日常生活における多くの悪い習慣や何らかの不利な条件が前立腺炎を誘発するハイリスク因子であることがわかります。 慢性前立腺炎は満足な治療法がない分.予防が必要かつ重要であり.日常生活の中で合理的かつ科学的に自己規制することを学ぶことが前立腺炎の発生を防ぐ重要な対策となるのです。