頸椎の退行性変化は通常、高血圧の原因とはならない。 頚椎の退行性変化は、神経根型、脊髄型、椎骨動脈型、交感神経型など、さまざまなタイプの頚椎症を引き起こす可能性がありますが、一般的に高血圧を引き起こすことはありません。
1.神経根型：神経根型頚椎症は、頚椎の変性構造が頚椎の神経根を圧迫することによって起こる一連の症状で、主に片側の頚肩部の痛みと上肢の放散痛が現れ、上肢のしびれ、感覚異常、筋力低下、指の柔軟性がないなどの症状を伴いますが、高血圧を引き起こすことはありません。
2.脊髄：脊髄性頚椎症は、頚椎の変性が脊髄または脊髄に栄養を供給している血管を圧迫することによって引き起こされ、頚椎症の中で最も重篤なタイプです。 手足のしびれや脱力感、こわばり、知覚異常、手の微細運動障害などがみられます。 ただし、高血圧はほとんど見られない。
3.椎骨動脈型：椎骨動脈は頚椎の横突起を走行する血管で、主に脳の後方部に血液を供給しています。 頚椎の変性が椎骨動脈を圧迫したり刺激したりすると、椎骨脳底動脈への血液供給が不足し、めまい、頭痛、吐き気、嘔吐などの症状が起こります。 急に首を回したときに失神することもある。
4.交感神経型：交感神経型頚椎症は頚椎の変性と交感神経の圧迫が原因で、めまい、頭痛、不眠、動悸、不整脈、顔面や体幹の冷感、記憶障害などがみられ、高血圧にはなりません。
高血圧は一次性高血圧と二次性高血圧に分けられ、二次性高血圧は腎臓病や内分泌疾患で見られるが、頚椎変性症は一般的に高血圧を引き起こさない。 患者はできるだけ早く病院に行くことを勧められる。