睡眠は人の人生の約3分の1を占めており.かつては「睡眠は深ければ深いほど良い」「多ければ多いほど良い」というように.睡眠の質に対する意識は十分ではありませんでした。
しかし.医学の進歩や人々の生活の質の向上に伴い.睡眠の質が体力の回復に密接に関係していることが認識されるようになりました。
睡眠の質を低下させる代表的な問題である「いびき」の診断と治療。
徐々に前面に出てきている。
私たちの周りには.睡眠中にいびきや呼吸の休止が見られる.夢を見やすい.目覚めが悪い.朝の頭痛.頭が重い.元気がない.昼間の記憶力が悪い.眠い.物事に集中しにくいなどの睡眠の質の低下が原因で体力が低下する方が確かにいらっしゃいます。
肥満.高血圧.喉の乾燥.高血圧.冠状動脈性心臓病.脳血管障害などの循環器系や呼吸器系の合併症と関連することがほとんどである。 いびきは一般に「いびき」と呼ばれ.軽度のいびきであれば人体への影響はほとんどありませんが.医療現場で特に注目されているのが睡眠中の無呼吸を伴ういびき.すなわち「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）」です。
OSAの原因は気道の閉塞であり.鼻炎.鼻中隔偏位.咽頭扁桃肥大.口蓋垂肥大.軟口蓋弛緩.舌や顎の障害など.鼻.上咽頭.喉頭の異常によって空気の通過が正常に行われず.いびきや無呼吸を引き起こすのである。 睡眠中にいびきをかき.断続的な無呼吸や息苦しさを伴う場合は.病院で検査を受け.いびきの程度や場所を特定し.早急に治療することが必要です。
そうすることで.きちんと回復し.元気に働くことができるようになります。 睡眠中のいびきや日中の眠気は.以前は正常な現象と考えられていましたが.近年.医学界ではこれらの現象が睡眠時無呼吸症候群の可能性があることがわかり.睡眠時無呼吸症候群が重症化すると.心疾患や脳血管疾患につながる可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群の原因は主に2つあり.1つは脳の呼吸器官の異常.もう1つは上気道の閉塞による無呼吸です。
現在.睡眠時無呼吸症候群の方の多くは.上気道の閉塞性睡眠時無呼吸症候群です。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群の方は.夜間の睡眠中に舌の付け根から喉にかけての上気道の筋肉が急に弛緩して.空気が送られなくなり.呼吸が止まってしまうのだそうです。
正常な人は睡眠中に短時間呼吸が止まることがあるが.睡眠時無呼吸症候群の人は一晩に何十回から何百回も呼吸が止まることがある。
北京燕華病院の睡眠検査室では.ある患者が夜間に402回呼吸を停止し.最も長い停止時間は117秒であったと記録されている。 特に肥満の中年男性は.脂肪組織が多く.首が短く肥満しており.上気道が通常より狭いため.いびきや睡眠時無呼吸症候群を起こしやすいと言われています。
大きないびきに加え.日中.人と話したり.仕事や運転をしていても疲れやすく.眠くなり.寝てしまいます。
その他.朝の頭痛や精神遅滞などの症状も.睡眠時無呼吸症候群の兆候です。 また.睡眠時無呼吸症候群の人は.心臓の働きにも影響があります。
夜間の酸素不足により心臓の拍動が不規則になり.重症化すると突然死に至ることもあります。
また.心機能の低下に加え.患者さんの半数は高血圧症に罹患しています。日常生活面では.日中疲れやすく.集中力が低下するため.仕事の能力が低下し.中には仕事ができなくなる患者さんもいます。
また.運転も危険を招きやすく.普通の人に比べて事故が起こりやすいと言われています。 いびき患者は減量し.横向きで寝ることを続け.喫煙.アルコール.睡眠薬をやめれば.症状を軽減することができます。
肥満の人は体重を減らせば.病状を軽くすることができ.あるいは自動的に治すことができる。
アルコールや睡眠薬は筋肉を弛緩させ.呼吸を止めやすくし.状態を悪化させる。 アデノイドは鼻腔の奥の上咽頭にあり.過度に肥大したアデノイドは鼻孔の奥をふさぎ.換気が悪くなり.子どもの睡眠時のいびきとしてあらわれます。
寝ている間にいびきをかく子どもは.成長期であるため大人よりも危険であり.寝ている間にいびきをかくことで睡眠中の体への酸素供給が不足し.子どもの知性や身体の発達に影響を与え.場合によっては顔の骨の発達が妨げられ「アデノイド顔」になってしまうこともあるのです。
お子さんに睡眠中のいびきや開口呼吸の症状がある場合は.適時に病院を受診してアデノイドの状態を確認し.睡眠呼吸の状態を診てもらい.アデノイド肥大症の場合はできるだけ早く手術を受け.体へのダメージを最小限にとどめる必要があります。 アデノイド肥大症の場合は.体への負担を最小限にするため.できるだけ早く手術を受ける必要があります。
治療にあたっては.閉塞の場所や程度を考慮し.適切な治療方法を選択し.通常の病院で効果的な治療を受け.毎晩健康な睡眠をとることができるようにすることが必要です。