人の一生で避けられないのは.たいてい死と税の2つだと言われていますが.現実には首や肩の痛み.腰痛も含まれるはずです。 成人の80％もの人が最終的にこの痛みを感じることになり.入院や機能不全で外来を訪れる主な理由にもなっています。 ありがたいことに.首や肩の痛み.腰痛の患者さんのほとんどは.大きく.そして早く回復していきます。 長年にわたって活動し.体重を支えてきた背骨は.まるで機械が摩耗した部品のようです。 加齢とともに.最も活動的な頸椎と最も体重のかかる腰椎に.ほぼ必然的に問題が発生します。老化.椎間板変性.椎骨不安定症.骨棘.脊椎狭窄.さらに.先天的な変形.悪い勤務態度 また.先天性の変形.不良姿勢.過労.時折または繰り返される外傷は.この変化を加速させ.悪化させ.腰椎椎間板ヘルニアの早期発症につながる可能性があります。 デスクワーカーや運転手.重い荷物を持つ肉体労働者.スポーツ選手に頸椎症や腰椎症が多いのは.このためです。 痛みや不快感の原因は.脊椎の変化だけではありません。 筋肉疲労や筋膜炎などの軟部組織もよく見られます。 さらに.炎症や腫瘍も脊椎の痛みのひどい原因ですが.これは外傷や変性に比べるとはるかに少ないというのが良い点です。 衰弱.発熱.寝汗を伴う首や肩の痛み.腰の痛み.あるいは夜間の激しい痛みと症状の進行性の悪化は.脊椎結核や腫瘍に注意を払う必要があります。 頚椎症や腰椎症の患者さんの痛みは多岐にわたりますが.自然に回復しない状態と.急速に回復する状態を区別して.線引きする必要があります。 一般的に.典型的な手足の脱力感やしびれ.肩や腕の放散痛.坐骨神経痛などは.頚椎や腰椎にヘルニアや変性ディスクがあり.脊髄や神経根を圧迫している可能性があると言われています。 この圧迫は事実であり.問題を解決するために外科的な除去が必要な場合もあります。 保存的治療には.安静.牽引.理学療法.マッサージ.閉鎖.薬物療法などがあり.症状の悪化を防ぎ.自然な回復を早めることを目的としています。 手術以外の治療が効果的でなく.原因が正確に特定された少数の重症例では.手術が選択される場合もあれば.されない場合もあります。 もちろん.それでも脊椎疾患の専門医に診てもらうことは極めて必要であり.これらの医師はあなたの混乱を解決するために.少なくとも10年間は勉強と準備をしなければならないでしょう。 繰り返しになりますが.頚椎症では.脊髄型はほぼ手術が必須で.神経根型は手術以外の治療が9割方有効です。 一般的な腰椎の疾患のうち.腰部脊柱管狭窄症は椎間板ヘルニアと異なり.保存療法ではなく手術がより効果的な治療法です。 多くの場合.保存療法は二次的治療や待機的治療としてのみ行われます。 頚椎症や腰椎症の予防では.原因となっている因子を取り除き.先に述べたような悪い作業姿勢や過緊張.外傷を避けることが重要で.物理療法やインターバル運動は一般に考えられている以上に多くの効果が期待できるのです。 頚椎後面.腹筋.背筋の柔軟性と筋力は.背骨の安定性と支持力を強化し確保する上で非常に重要な要素であり.弱い旗竿を固定するために両脇に鉄線を張って補強する必要があるようなものです。 適切な運動は.症状を悪化させない程度で.我慢できる範囲であれば有益です。 過度な運動は逆効果で.かえって負担になります。 人生は運動だ」と一方的に解釈して追及しないことが大切です。