抗酸化物質が多く含まれているため.お茶の摂取はしばしば糖尿病.心臓病.癌のリスク低減と関連しています。 しかし.お茶を飲むことで期待できる健康効果は.それだけにとどまらないかもしれません。 研究者らは.定期的にお茶を飲むことで.高齢者.特にアルツハイマー病の遺伝的リスクを持つ人々の認知機能低下のリスクを半減できる可能性があることを発見しました。 アメリカ人は紅茶の大ファンでもあり.2015年には全米で36億ガロン以上の紅茶が消費され.中でも紅茶は最も人気があるそうです。 お茶の健康効果については.数多くの研究が報告されています。 お茶を飲むことは脳にも良いという研究もあり.ある研究では.緑茶を飲むことは記憶力の向上と関連することが示唆されています。 研究者たちは.55歳以上の中国人成人957人のデータを収集し.お茶の飲用と認知機能の低下との関連性を明らかにしようと試みました。 2003年から2005年にかけて.研究チームは参加者のお茶の消費量.お茶を飲む頻度.お茶の種類などの情報を集めました。 2006年から2010年の間に72例の新生児神経認知機能障害が確認されました。 お茶を飲む人は.ほとんど飲まない人に比べて認知機能の低下のリスクが86%低く.定期的にお茶を飲む人は認知機能の低下のリスクが50%低いことがわかりました。 さらに.アルツハイマー病のリスク遺伝子であるAPOE e4を持つ成人では.お茶を常飲している人は認知機能の低下リスクが86%減少していました。 この研究では.病状.社会活動.身体活動.ライフスタイルなど.その他多くの可能な影響が考慮されており.これらの要因を除いてもこの差は持続していました。 この研究の目的は.お茶の脳を活性化する効果のメカニズムを解明することではなく.この飲料に含まれるテアフラビン.カテキン.テオフィリン.L-テアニンといった有益な化合物を理解することにありました。 ”これらの化合物は.血管障害や神経変性疾患から脳を保護する生物学的活性に加え.抗炎症および抗酸化の可能性を示します。” と研究者は説明する。 “具体的な生物学的メカニズムについての理解はまだ浅いので.確実な解明にはもっと研究が必要です。” 簡単で安価な生活習慣が認知症を予防する 世界保健機関（WHO）のデータによると.世界で約4750万人が認知症となり.毎年約770万人が新たに発症しているという。 2050年には.認知症患者数は1億3,550万人になると推計されています。 認知症の代表格であるアルツハイマー型認知症は.現在でも治療が困難な病気です。 人間が長生きし.高齢者が増えるにつれて.アルツハイマー病の患者数も増えています。 この研究は中国人を対象に行われたが.研究者は.この結果は他の集団にも適用できる可能性があり.認知症予防に重要な示唆を与えるとしている。 例えば.お茶を飲むという簡単で安価な生活習慣が.その後の人生で認知障害を起こすリスクを減らすことができるかもしれないのです。 研究者らは.お茶と認知機能との関連性をさらに詳しく調べる予定です。 今後.無作為化比較試験を行い.お茶の有効成分の健康効果を厳密に検証していきたいと考えています。