帯状疱疹後神経痛(PHN)とは？ 帯状疱疹後神経痛は.帯状疱疹後神経痛とも呼ばれ.帯状疱疹の病変が治癒した後も残り.数ヶ月から数年.あるいは10年以上続く神経痛で.内服鎮痛剤で治療しても基本的に効果がなく.臨床治療において困難で持続する痛みとされています。良性疾患による悪性疼痛」と呼ばれています。 PHNの発症機序は？ 帯状疱疹は.神経親和性の水痘・ヘルペスウイルスである呼吸器感染症のウイルス感染症です。血流に感染した後.感覚神経節（脳神経節や脊髄神経後根神経節）に潜伏しています。局所の皮膚だけでなく.感覚神経も傷つけられる。損傷した神経は.脱髄や瘢痕形成による異所性放電.クロストーク.中枢性感作を受けやすく.難治性の神経痛となる。 PHNの臨床的特徴は？ 帯状疱疹は小児から高齢者まで全年齢で発症する呼吸器感染症ですが.PHNの後遺症を残すのは9～13％で.50歳以上の帯状疱疹患者ではPHNの発症率が50％以上になることもあるそうです。 PHNは典型的な神経原性疼痛であり.しばしば自発痛と異常感覚痛が現れる。自発痛は.不規則で持続的なピンと針が刺さるような痛み.ナイフのような痛み.焼けるような痛み.電気ショックのような痛み.あるいは閃光やズキズキする痛みで.異常感覚痛は侵害受容性過敏症や過敏症：患部の皮膚が衣類で少しこすれると痛みを感じる.などが現れます。 PHNは夜間に痛みが強くなることが多く.患者は夜眠れず痛がる場合が多いようです。 PHNは治るのか？ 帯状疱疹は自己治癒力が高く.治療をしなくても2～3週間で病変部（水疱）が自然に治癒するため.「奇跡の医者」が墨を丸く塗り.お札を描き.呪文を唱え.ナイフで身振りをすれば「蛇退治」できると信じられているのです。実は.ヘルペスは自然に治るからです。 自然治癒するのだから.治療する必要はない」と考える人もいます。実際.自然治癒するのは皮膚の病変部であって.神経痛の後遺症は自然治癒しないばかりか.治療が非常に難しいのである。