健康で快適なクオリティ・オブ・ライフを追求することは.今やファッショナブルな時代となりました。 しかし.食後や食事以外の時間にも胸焼けや酸の逆流に悩まされたことのある人がどれほどいるか.食後や食事中.睡眠中や朝方に咳や咳止め（いわゆる「朝湿」を含む）.喘息様の発作を起こしたことがある人がどれほどいるか（実際に何度も入院して治療を受けている患者もいます。 (何度も入院し.「気管支喘息」として長期間治療を受けても効果がない患者もいる）.長期間.喉の異物感に悩まされたり.夜間でも呼吸が悪かったり.不随意の（あるいは刺激性の）咳や痰で目が覚め（何年も眠れない）.どうしようもなく座位や正座を強いられる人が何人いるか.などです。 また.肺炎や呼吸困難.さらには噴出物や誤嚥による窒息におびえる人も少なくない。 胃や十二指腸の内容物が食道に逆流することによって起こる病気.胃食道逆流症（Gastroesophageal reflexdisease: GERD）です。 食道粘膜の侵食.炎症.潰瘍.さらには癌を引き起こすこともあります。 食道粘膜のびらん.炎症.潰瘍.さらにはがんを引き起こすこともあります。 欧米では.人口の約7～15％に胃食道逆流症の症状があると言われています。 米国では約1,900万人の成人が胃食道逆流症に罹患しており.そのほとんどが内科的治療を必要としています。 このうち.毎年7万人がこの病気のためにさまざまな外科的処置を受けており.米国におけるGERDの治療費は年間1,900億ドルにのぼります。年齢とともに発症率が上昇し.40～60歳代が発症のピークとなります。 現在.中国での発症率は海外に比べてかなり低いと言われていますが.その理由は.医療関係者のこの病気に対する認識や関心が低いこと.あるいは胸焼けや逆流だけが注目され.相当数の患者がせきやたん.息切れから「ぜんそく」や「冠動脈疾患」まで様々な症状を示すことに気付かないことなどが関係していると思われます 咳.咳払い.息切れ.さらには「喘息」や「冠動脈疾患」などの症状も引き起こす病気です。 しかし.ここで重要なことは.中国ではすでに1999年にPan Guozongが北京と上海におけるGERDに関する疫学調査を報告しており.それによるとGERD症状の有病率は8.97％.内視鏡検査または24時間pHモニターで確認されたGERDの有病率は5.77％.内視鏡で確認されたGERD有病率は1.92％であることが判明した。 GERDの患者さんは胸やけや胃酸などの不快感を持ち.症状が慢性化するため.患者さんの生活や仕事の質に深刻な影響を及ぼします。 食道外症状.特に喘息様発作などの呼吸器合併症（ただし喘息ではない.として扱われることが多い）を発症した場合.生命を脅かす可能性があるのです。 このような患者さんが手術を受ける場合.症状が顕著なため.特にGERDの患者さんが重度の呼吸器合併症を持っている場合は.手術を受けることが困難となることがあります。 さらに.全身麻酔時には.長時間の横臥により.GERD患者の咽頭には多くの逆流液が溜まり.気管チューブを抜いた時に.逆流液の残留や誤嚥.術後の肺炎などで.単純に危険な状態になる可能性があります。 しかし.手術前にこの病気を認識し.手術前に2～4週間中性子ポンプ阻害剤を投与すれば.簡単ではあるが非常に有効な処置となる。 また.この病気によるいわゆるバレット食道は前がん状態であり.十分に注意する必要があります。 正しく診断され.生活習慣の改善と適切な薬物療法を受けた患者さんは.多くの場合.良い結果を得ることができます。 また.結果が芳しくない場合や.長期間の服薬が困難な場合には.外科的・腹腔鏡的治療を行うこともあります。 よく分かっているようで実は見落とされがちなGERDの臨床症状.特に中国ではまだ知られていない食道外症状.そしてこの疾患の治療の新しい展開について簡単に紹介し.注意を喚起したい。 GERDの特徴は.微粒子やミストの形で咽頭に到達し.喉頭に噴射され.気管.気管支.肺に吸い込まれ.激しい咳.痰.呼吸困難を引き起こすことである。 GERDによる消化不良症候群は自明のことである。 GERDの典型的な症状である胸やけや酸逆流に加えて.慢性咳嗽.嗄声.喉の異物感.いびき.夜間窒息.不適切な食事による呼吸困難や喘息様症状などのGERDの非典型的症状を確認することも重要である。 正確な診断方法としては.下部（上部も）食道括約筋が弛緩しているか.食道蠕動運動機能が低下しているかを判定できる食道ダイナモメーター.24時間連続食道酸度モニター.立位と仰臥位での逆流回数（pH4未満の数）.最大逆流時間.この逆流が起こる正確な時間（夜間のある時間帯）.スコア（正常22未満.高い80以上）.胃酸度モニタリングが挙げられます。 胃カメラは.食道炎の有無と重症度を明らかにし.胃腫瘍.潰瘍.横隔膜ヘルニアなどの病変を除外（または検出）することができます。食道酸度測定と組み合わせたマルチチャンネル腔内インピーダンス（mii）試験は.診断と治療がより困難な非酸性食道逆流を検出することが可能です。 < p=""> GERDの治療の目的は.患者さんの症状をコントロールし.食道炎を治癒させ.再発を抑え.様々な重篤な合併症を予防することです。 夜間や仰臥位での逆流を減らすには.傾斜した姿勢（枕だけでは不十分）やベッドの頭部を適度に高くすること.食事は少量ずつ頻繁にとり.食後すぐにベッドに横たわることは避け.2時間以上寝かせること.きついベルトをしない.便秘をしない.体重管理をするなど腹圧上昇の要因を減らし.高脂肪食品.チョコレート.コーヒー.強いお茶を避け.喫煙やアルコールを止めることなどが望ましいとされます。 GERDの治療薬としては.胃腸運動促進剤（モルフォリンなど）.胃粘膜保護剤.H2受容体拮抗剤（シメチジンなど）.中性子ポンプ阻害剤（PPI.ネキシウム.オメプラゾール.ランソプラゾールなど）などがあります。 これらの薬は.症状を緩和するのに非常に有効です。 呼吸器系の合併症がある場合は.スルフォラファンの適切な吸入や抗菌剤の使用など.適切な治療が必要です。 GERDの治療には薬物療法が有効ですが.薬物療法を中止した後の再発率が非常に高い場合があり.長期間の治療が避けられないのが現状です。 その結果.患者さんは薬によって引き起こされる特定の合併症（例えば.胃酸の減少による消化不良や腹部膨満感.最悪の場合.白血球の減少など）に苦しむだけでなく.その状態を維持するための不自由さにも悩まされることになります。 また.制酸剤は非酸性食道逆流症患者には有効ではありません。 さらに.下部食道括約筋が緩むと（特に上端）.逆流したものがそのまま喉仏に排出されることもあり.明らかに機械的病変である。 現在.欧米では.喘息様発作のある患者さんにおいて GERDは非常に一般的な疾患であり.その発症率は増加傾向にあります。 喘息や喘息様発作を持つ患者の多くが.逆流防止薬や手術の後に症状が著しく軽減したり消失したりすることは.GERDと呼吸器系病態の密接な関係をさらに証明している。 食物を消化するためには強い胃酸が不可欠であり.胃粘膜だけが独自の抗酸機能を持つが.食道粘膜は胃酸の刺激に耐えられず.酸が逆流するとすぐに胸焼けを起こし.喉頭.気管.気管支などでは.薬や手術による逆流防止治療で重度の呼吸器病変を抑制できる患者群があるはずだということだ。 呼吸器の粘膜は.胃酸に対してさらに抵抗力が弱い。 胃酸にさらされると.直ちに気道の平滑筋が強く収縮し（呼吸困難）.粘膜が大量に分泌され（痰）.激しい咳（痰）が出るため.喘息様発作の原因となるのだ。 日常生活の中で.喘息様発作や咳が続く.食事中や食後.夜間睡眠中に発作が起きた.喘息治療を受けたが症状があまり改善されず.さらに医師の診断を仰いでいる最中の患者さんを観察したことはありますか。 もしそうなら.彼はおそらくGERDの深刻な（そして致命的な）呼吸器系の合併症に苦しんでいるのだろうと思い知らされる。 これまで.このことは国内では十分に真剣に受け止められてきませんでした。 そのため.GERD患者さんが一刻も早く正しく診断され.迅速かつ効果的な治療が受けられるよう.徹底した調査.活発な研究.幅広い広報活動を強化し.疾患に対する認識を高めることが必要です。